De Amerikaanse regering overweegt tientallen Chinese diplomaten en journalisten het land uit te zetten, omdat men denkt dat ze undercover spionnen zijn.
Eerder deze maand kondigde de Chinese regering de uitzetting aan van 13 Amerikaanse journalisten uit drie grote kranten, de Wall Street Journal, de New York Times en de Washington Post. Peking heeft Amerikaanse persorganisaties die in China actief zijn, een verplichting opgelegd om gedetailleerde informatie te verstrekken over financiële activiteiten, personeelsstructuur en andere organisatorische informatie. Amerikaanse journalisten zeiden dat ze werden gedeporteerd omdat ze probeerden te rapporteren over de Covid-19-pandemie in China.
Ondertussen beginnen president Trump en enkele leden van zijn regering, waaronder staatssecretaris Mike Pompeo, China de schuld te geven van de verspreiding van Covid-19, door in de internationale media te spreken over het "Chinese virus" of het "Wuhan-virus".
President Trump zei dat hij besloot om de term "Chinees virus" te gebruiken als reactie op beschuldigingen van regeringsfunctionarissen in Peking dat Covid-19 door atleten van het Amerikaanse leger naar China was gebracht.
Gisteren meldde de New York Times dat de regering-Trump de mogelijkheid overwoog om een groot aantal Chinese burgers die als diplomaat of journalist werken, uit de Verenigde Staten te verdrijven. In sommige gevallen overweegt het Witte Huis naar verluidt ook de sluiting van de kantoren van enkele Chinese media in de Verenigde Staten. Volgens ambtenaren van de Amerikaanse regering zijn veel Chinese journalisten in de VS in feite geheime agenten die worden betaald door het Ministerie van Staatsveiligheid, China's belangrijkste externe inlichtingendienst. Sommige van deze vermeende 007's zouden worden opgenomen in de gelederen van het China Global Television Network, de uitbreiding in vreemde talen van de Chinese centrale televisie (CCTV) die eigendom is van de staat.
Al op 2 maart had de regering-Trump quota opgelegd voor het aantal buitenlanders dat voor Chinese mediaorganisaties in de Verenigde Staten mocht werken.
De Chinese media voldeden onmiddellijk aan de nieuwe richtlijn en riepen meer dan 60 personeelsleden terug naar het moederland. Het Witte Huis gelooft nu echter dat een aanzienlijk aantal van de 100 Chinese journalisten die in de Verenigde Staten blijven opereren, geheime geheime agenten zijn.
Ondertussen verschijnt op 25 maart de Chinese krant The Global Times in het Engels benadrukte het nieuws dat de #coronavirus werd naar China gebracht door een Amerikaanse wielrenner, die vorig jaar oktober Wuhan bezocht toen hij deelnam aan de World Military Games.
Het nieuws kaatste terug op sociale media in heel China.