Duizenden vliegtuigen aan de grond in Amerika. Het systeem ging iets minder dan een half uur in de war Kennisgeving aan Air Mission – NOTAM – en het is de tweede keer dat dit binnen een paar dagen gebeurt. Biden overwoog de hypothese van een hackaanval en vroeg de minister van Transport Buttigieg om snel onderzoek te doen.
Cyberexperts hebben aangekondigd dat het mogelijk zal zijn om de oorzaak van het probleem te achterhalen als het een externe aanval is of een afwijking in de systeemsoftware. Het feit dat de Federal Aviation Administration relatief snel het verkeer kon herstellen, lijkt een vijandige operatie uit te sluiten.
Maar hoe is het mogelijk dat een fundamenteel systeem voor het luchtverkeer zo gemakkelijk en vaak vastloopt?
Analisten beweren dat zelfs een simpele storing tijdens de-update van een softwareprogramma om deze apparaten te blokkeren. Als dit het geval zou zijn, zou ervoor moeten worden gezorgd dat er in de toekomst systemen zijn back-up tijdig kunnen ingrijpen.
De Notam stopte dinsdagavond om 20 en gedurende 28 minuten, gedurende de nacht gebruikten de technici telefoonlijnen om te verhelpen, maar blijkbaar was het niet genoeg om de normale vliegactiviteit te herstellen.
Het is niet het eerste geval van storingen van IT-platforms voor vliegactiviteiten. Tijdens de kerstvakantie is de Southwest Airlines moest meer dan 16.700 vluchten annuleren, met een schade berekend tussen de 725 en 825 miljoen dollar, vanwege een storing in het systeem om bemanningen te beheren.
De storing van de Notam is echter veel ernstiger omdat de veiligheid in de lucht op het spel staat. Een van de bijdragende oorzaken die door waarnemers zijn geïdentificeerd, is het feit dat de FAA geen permanent topcommando heeft en daarom niet in staat is om procedures en herzieningen van bestaande en hoogstwaarschijnlijk verouderde systemen met de nodige continuïteit te programmeren. De voormalige door Trump aangestelde chef Stephen Dickson vertrok in maart en werd op interim-basis vervangen door veiligheidschef Billy Nolen. Biden heeft Phillip Washington voorgedragen als opvolger, maar vorig jaar had hij geen hoorzitting in de Senaat ter bevestiging.
Wat is de NOTAM
De NOTAM (Kennisgeving aan piloten) is een bericht dat informatie bevat met betrekking tot de totstandkoming, status of wijzigingen van een luchtvaartsysteem, dienst, procedure of met betrekking tot gevaarlijke omstandigheden voor luchtvaartnavigatie, waarvan de tijdige kennis van essentieel belang is voor het personeel dat betrokken is bij vluchtoperaties.
Naast de duidelijke boodschap bevat de NOTAM gecodeerde strings die een specifieke betekenis hebben. Bij algemene verspreiding en in sommige operationele gebieden wordt meestal alleen het hoofdgedeelte van het bericht gerapporteerd, waarbij eventuele gecodeerde tekenreeksen worden weggelaten. In het volgende voorbeeld wordt het volledige NOTAM-formaat geanalyseerd ('raw' genoemd), dwz hoe het wordt gedistribueerd via luchtvaarttelecommunicatiesystemen. Het officiële overleg voor vluchtuitvoering vindt plaats via een Preflight-informatiebulletin die kan worden opgevraagd bij de bevoegde ARO. Er zijn verschillende websites beschikbaar voor online raadpleging, waaronder de officiële Self Briefing die beschikbaar is gesteld door ENAV, of voor informatiedoeleinden de Briefing Room-sectie van de Aeronautical Desk voor de Italiaanse of de FAA-portal waar het voldoende is om de ICAO-code in te voeren op “Locaties” en klik "Search".