Po łatach, które mogą mierzyć gorączkę, temperaturze wszystkiego, czego dotykamy, analizujemy chemikalia i nasz oddech, „inteligentne łaty”, które wyślą zwykłe słuchawki na emeryturę.
Magazyn „Science Advances” prezentował łaty wykonane z przezroczystych i elastycznych nanomembran w laboratoriach Narodowego Instytutu Nauki i Technologii w Ulsan w Korei Południowej, zdolnych do odtwarzania i nagrywania dźwięków i głosów.
W niezbyt odległej przyszłości mogą one stać się pomocą dla osób niepełnosprawnych, ale także poręcznymi technologiami rozpoznawania głosu w urządzeniach odblokowujących, takich jak smartfony i komputery.
Błony, które sprawiają, że skóra jest zaawansowana technologicznie, są cieńsze niż tymczasowy tatuaż: zawierają drobną sieć srebrnych nici, pokrytych warstwami polimerów, które są elastyczne, przezroczyste i zdolne do przewodzenia sygnałów akustycznych. W przypadku „łatki” głośnika, elektryczny sygnał audio pochodzący z odtwarzacza muzycznego powoduje nagrzewanie się siatki do 33 stopni: zmiany ciśnienia w otaczającym powietrzu są odbierane przez nasze uszy jako fale dźwiękowe.
Z drugiej strony „łatka” mikrofonu działa w odwrotny sposób: przekształca fale dźwiękowe wytwarzane przez głos na sygnały elektryczne, które są przesyłane do smartfona lub komputera w celu zapisania i ewentualnie odtworzenia. Plaster jest w stanie rejestrować dźwięki wydawane przez usta, ale nie tylko: przyłożony do gardła potrafi również rozpoznawać słowa poprzez ruch strun głosowych odbieranych przez skórę.
Naukowcy przetestowali go na czterech ochotnikach jako urządzenie rozpoznające głos do odblokowywania smartfona i w 98% przypadków system rozpoznał głos właściciela.
Kolejnym celem Koreańczyków jest poprawa dokładności w rozróżnianiu głosów i rozpoznawaniu słów. Łatkę głośnika można również dopracować, zwiększając głośność i poprawiając jakość dźwięku, co w tej chwili jest nieco maleńkie. W związku z ewentualnym wejściem na rynek konieczne będzie również znalezienie alternatywnych i tańszych materiałów do produkcji.