Wojska tureckie znajdują się blisko centrum syryjskiego miasta Afrin. Tak stwierdził Erdogan, komentując dziś trzeci tydzień operacji „Gałązka Oliwna” rozpoczętej przez Turcję w Syrii.
Według doniesień agencji „Anadolu”, przed zjazdem Partii Sprawiedliwości i Rozwoju (AKP) w Bitilis, we wschodniej części kraju, turecki prezydent potwierdził, że wojska z Ankary „posuwają się” w kierunku centrum Afrinu. i „jesteśmy blisko”. Od 20 stycznia Tureckie Siły Zbrojne rozpoczęły operację „Gałązka Oliwna” w północnej Syrii.
Przy wsparciu Wolnej Armii Syryjskiej (FSA), grupy, która sprzeciwia się rządowi Damaszku przy wsparciu Ankary, Tureckie Siły Zbrojne zamierzają zabezpieczyć granicę między Turcją a Syrią, eliminując YPG. Są to milicje partii Pyd, formacji syryjskich Kurdów, która jest częścią opozycji wobec rządu Damaszku.
Władze tureckie osądzają wspierane przez USA grupy terrorystyczne PYD i YPG za ich powiązania z Partią Pracujących Kurdystanu (PKK). Zaangażowana od lat w separatystyczną walkę z Turcją, PKK jest uznawana przez Ankarę, Stany Zjednoczone i Unię Europejską za organizację terrorystyczną. Dla tureckiego prezydenta Erdogana operacja „gałązki oliwnej” w Afrin, później rozszerzona na Azaz i obejmująca również Manbidż, ma na celu zapobieżenie stworzeniu „korytarza terroru” używanego przez PKK, Pyd i Ypg na granicy między Turcją a Syrią .
Zgodnie z tym, co ogłosił Sztab Generalny Tureckich Sił Zbrojnych, od początku ofensywy wojskowej „gałązki oliwnej” w regionie Afrin znajduje się 897 „zneutralizowanych terrorystów”. wojskowych do schwytanych lub zabitych terrorystów.