Leonardo podpisał kontrakt na zakończenie prac nad nowym radarem dla floty Typhoon Królewskich Sił Powietrznych (RAF), który zmieni zdolność samolotu do patrolowania przestrzeni powietrznej, zapewniając jednocześnie inne zaawansowane możliwości samoobrony
Kontrakt przyznany Leonardo przez BAE Systems przewiduje dalszy rozwój technologii i prace integracyjne nad radarem Mk2 Europejskiego Wspólnego Systemu Radarowego (ECRS) przez Leonardo i BAE Systems. Ten ostatni kieruje ogólnym projektowaniem, rozwojem, produkcją i modernizacją samolotu Typhoon dla Wielkiej Brytanii; Leonardo jest odpowiedzialny za główne systemy wykrywania i przetrwania, w tym radar, zestaw samoobrony oraz system wyszukiwania i śledzenia w podczerwieni.
Kontrakt jest częścią szerszego ogłoszenia Wielkiej Brytanii z lipca 2022 r., że zainwestuje 2,35 miliarda funtów w ciągły postęp technologiczny Typhoona, w uznaniu jego długoterminowej roli we wspieraniu bezpieczeństwa narodowego i obrony. Nowy czujnik zapewni, że samoloty RAF będą mogły jednocześnie wykrywać, identyfikować i śledzić wiele celów na lądzie i na morzu, co pozwoli zwiększyć możliwości sił powietrznych.
Prototyp radaru, opracowany i wyprodukowany przez firmę Leonardo w zakładach w Edynburgu i Luton, przechodzi obecnie specjalistyczne testy w zakładzie BAE Systems w Warton w Lancashire. Pierwsze testy w locie systemu planowane są na 2024 rok.
Mark Hamilton, dyrektor zarządzający Electronics UK, Leonardo, skomentował: „Program ECRS MK2 zapewni kluczowe możliwości opracowane przez naszych doświadczonych inżynierów w Edynburgu i Luton. Jesteśmy dumni, że przyczyniamy się do bezpieczeństwa i ochrony Wielkiej Brytanii, a także jesteśmy w stanie zapewnić, że kraj ten będzie w stanie odgrywać centralną rolę w bojowych programach lotniczych nowej generacji. W rzeczywistości ECRS MK2 nie tylko zapewni Typhoonowi krytyczne funkcje, ale także rozwinie i będzie wspierać podstawowe zdolności istotne dla innych podstawowych programów w dziedzinie domeny lotniczej”.
Andrea Thompson, dyrektor zarządzający BAE Systems Air na Europę i Międzynarodową, powiedziała: „Tyfun to niezwykły samolot, który nadal zapewnia kluczowe wsparcie operacji obronnych i bezpieczeństwa na całym świecie, w tym na szczeblu NATO i w Europie Wschodniej. Ciągła ewolucja jako bojowej platformy powietrznej zapewnia RAF utrzymanie przewagi w zakresie zdolności i ochronę brytyjskiego ekosystemu zaangażowanego w program. Wsparcie i rozwój wiedzy technicznej ma kluczowe znaczenie dla przyszłej strategii brytyjskiego lotnictwa bojowego”.
Typhoon to niezwykle sprawny i zwrotny wielozadaniowy samolot myśliwski, który może być wykorzystywany w pełnym spektrum operacji lotniczych, w tym patrolach, wsparciu operacji pokojowych i konfliktach o dużej intensywności. Typhoony RAF są rozmieszczone obok F-35B Lightning II, aby zapewnić siły zbrojne na pierwszej linii.