Editorial
O Corpo de Fuzileiros Navais já treinou até o momento cem pilotos do super drone MQ-9 (Reaper), para tentar completar os novos grupos de voo da aeronave não tripulada o mais rápido possível. O programa MQ-9 para o Corpo de Fuzileiros Navais remonta a 2018, o financiamento foi obtido em 2020, ano em que o Reaper número 7318 foi construído.
Em 2022, os fuzileiros navais haviam treinado apenas 38 dos 68 pilotos necessários. O Reaper foi introduzido pela primeira vez nos EUA. Força Aérea em 2007 e tem sido amplamente utilizado durante as guerras no Iraque e no Afeganistão, bem como em outras operações ao redor do mundo. Em 2021, os EUA A Força Aérea operou mais de 300 Reapers, informou o Defense News.
O Reaper representa o primeiro drone do Corpo, classificado como grupo cinco. O Corpo opera há muito tempo drones do Grupo Três, como o RQ-21A Blackjack. Um drone do grupo três pesa entre 55 e 1.320 libras, normalmente operando abaixo de 18.000 pés. Os drones do Grupo Cinco pesam mais de 1.320 libras e operam em altitudes acima de 18.000 pés.
Atualmente, três unidades operam o Reaper: VMU-1 em Yuma, Arizona; o UX-24 na Estação Aérea Naval Patuxent River, Maryland; e VMU-3 na Estação Aérea do Corpo de Fuzileiros Navais em Kaneohe Bay, Havaí. O VMU-1 foi o primeiro esquadrão operacional a operar o Reaper, realizando tarefas de apoio de inteligência, vigilância e reconhecimento no Comando Central dos Estados Unidos a partir de 2018. O UX-24 é uma unidade de testes da Força Aérea. E o VMU-3 atingiu a capacidade operacional inicial em agosto, informou anteriormente o Marine Corps Times. VMU-3 “Phantoms” fornece reconhecimento aéreo para o 3º Regimento de Fuzileiros Navais.
Porta-voz da Marinha Major Jordan Fox, declarou em março passado que o grupo de voo apoia “uma ampla gama de operações, tais como vigilância costeira e de fronteiras, rastreamento de armas, aplicação de embargos, assistência humanitária, apoio a operações de manutenção da paz e de combate ao narcotráfico”.. Os fuzileiros navais planejam estabelecer o Esquadrão de Substituição de Frota do MQ-9A em Cherry Point, Carolina do Norte, disse a capitã Alyssa Myers ao Marine Corps Times.
Reaper MQ-9
O MQ-9 Reaper é um UAV (Veículo Aéreo Não Tripulado) projetado e produzido desde o início dos anos 2000 pela empresa norte-americana Atômica Geral principalmente para a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) – mas posteriormente também fornecido a outros países da OTAN, incluindo a Itália. Nascido como um sucessor multifuncional do drone RQ-1 Predator somente para vigilância, o MQ-9 é o primeiro drone UAV da história com características Hunter-Killer. Isto significa que foi concebido para a busca e destruição de alvos, bem como outras funcionalidades técnicas e tecnológicas de vigilância.
O MQ-9 também é mais potente que seu antecessor graças ao motor turboélice Honeywell TP331-10T, capaz de desenvolver mais de 900 cv. Suas características aerodinâmicas, aliadas ao potente motor, podem proporcionar à aeronave autonomia de 14 a 28 horas, atingindo altitudes de até 15.000 mil metros, a uma velocidade máxima de 480 km/h.
O drone, justamente por suas características de ataque, foi projetado para transportar tanto bombas guiadas a laser (como a GBU-12 Paveway II) quanto mísseis ar-solo (AIM-9 Sidewinder). Atualmente estão sendo desenvolvidos estudos para adaptar os postes sub-asa aos mísseis ar-ar.
A maioria das tripulações do MQ-9 Reaper (pilotos e operadores de sensores), estacionadas em bases como a Base Aérea de Creech, perto de Las Vegas, podem caçar alvos e observar terreno em muitas áreas do mundo graças a uma ponte de satélite – já que o comando de um operador leva apenas 1,2 segundos para alcançar o drone.
Os Reapers MQ-9 italianos
O Reaper também é usado pelas forças aéreas da OTAN, incluindo a Força Aérea Italiana. Em serviço na 32ª Ala, com sede no aeroporto de Foggia-Amendola, havia seis Reapers italianos no total, dos quais quatro foram encomendados em 2008 e dois em 2009.
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