(Vincent Gaglione) A Batalha de Sedan foi travada como parte da Guerra Franco-Prussiana (19 de julho de 1870 – 10 de maio de 1871) e envolveu aproximadamente metade do imponente exército francês sob o comando do marechal Patrice de Mac-Mahon, que se tornaria líder por três anos. mais tarde do estado.
Em agosto de 1870 o exército francês foi dividido em dois corpos principais: o Exército da Alsácia, liderado por Mac-Mahon e concentrado a partir de 16 de agosto em Châlons-en-Champagne, perto do imperador Napoleão III e o Exército do Reno, liderado pelo Marechal de França François Achille Bazaine, que se recusou a usar todas as suas tropas contra os prussianos em 18 de agosto em Gravelotte e foi assim empurrado, apesar de ainda ter 140.000 homens, para uma posição estritamente defensiva em Metz que foi sitiada pelo II exército prussiano sob o comando de Príncipe Frederico Carlos da Prússia.
Em 21 de agosto, Mac-Mahon mudou-se para Reims, posição a partir da qual estimava poder ajudar Bazaine ou recorrer a Paris, depois de ter recebido um telegrama de Bazaine enviado em 19 de agosto, antes que os prussianos cortassem as linhas telegráficas, garantindo que queria para se deslocar via Sedan, ou mesmo Mezieres.
Napoleão III e Mac-Mahon decidiram juntar-se a ele na estrada de Montmedy.
É provável que Mac-Mahon tenha tomado a sua decisão com base em razões de honra militar. Recorrer a Paris teria transformado a guerra do Imperador numa guerra popular (como, de facto, aconteceu depois de Sedan) e teria sacrificado o exército de Bazaine. Então é melhor continuar
plano original para a reunião dos dois exércitos franceses.
O Exército da Alsácia, liderado pelo próprio Napoleão III, com MacMahon como segundo em comando, deixou Reims em 23 de agosto em direção às fronteiras do Reino da Bélgica, com a intenção de evitar ser atacado pelos prussianos antes de se reunir no sul com a Bazaína. Os prussianos, liderados pelo marechal Helmuth von Moltke, com o exército francês do Reno sitiado em Metz, podiam agora bloquear a manobra imperial com dois exércitos fortes de 240.000 homens e 700 canhões.
Von Moltke manobrou para o norte, até fisgar os franceses em 30 de agosto em Beaumont (os franceses perderam mais de 7.000 homens e 40 armas contra 3.500 homens dos prussianos). Sabendo que o exército da Alsácia nunca conseguiria alcançá-lo, Mac-Mahon conseguiu recuar até Sedan.
Implantações francesas e alemãs na fase decisiva do confronto
No final da tarde de 1 de Setembro, todo o exército francês foi cercado e isolado do Reino da Bélgica depois de perder mais de 17.000 homens feridos ou mortos.
21.000 prisioneiros contra 2.320 mortos, 5.980 feridos e 700 prisioneiros prussianos ou desaparecidos.
Às 16.15h2, Napoleão III ordenou a cessação dos ataques e em 118.000 de setembro o imperador dos franceses ordenou o início das negociações de rendição e entregou-se a von Moltke, com 14.000 homens, incluindo 549 feridos e 9 canhões. Napoleão III foi levado para um breve cativeiro em Wilhelmshoehe, perto de Kassel, de onde continuou seu exílio inglês, que o viu morrer em 1873 de janeiro de XNUMX, exatamente cinco anos antes do rei da Itália, Victor Emmanuel II.
Em 4 de setembro, um governo provisório foi estabelecido em Paris, que continuou a guerra durante 5 meses com uma defesa extenuante de Paris. Os prussianos fizeram do dia 2 de setembro o feriado nacional do recém-formado Segundo Império Alemão e imprimiram sua imagem na moeda de 10 centavos.
A enormidade da derrota teve forte influência na política francesa até 1918.
«Não tendo podido morrer entre as minhas tropas, só me resta entregar a minha espada nas mãos de Vossa Majestade. Eu sou o bom irmão de Vossa Majestade. Napoleão III" Estas são as palavras escritas na carta entregue pelo General Reille a Guilherme I da Prússia nas colinas de Frenois.
Joseph Simon Gallieni, segundo-tenente ferido em Bazeilles, que se tornou governador militar de Paris em 1914, organizou a famosa transferência de tropas de táxi de Paris para o Marne, que bloqueou o grande avanço alemão em direção a Paris planejado por Helmuth Johann Ludwig von Moltke, sobrinho do vencedor do Sedan5.
Sedan também teve um efeito fundamental em Itália porque o Governo francês retirou as suas tropas de Roma e permitiu assim o acesso do Exército Italiano a partir da “Porta Pia” no dia 20 de Setembro seguinte.
Dezoito dias e uma derrota tão distante da Itália resolveram o destino da capital e da unidade nacional que seria aperfeiçoada em 4 de novembro de 1918, após uma nova guerra contra os austríacos e os alemães.