Segundo a agência Nova, o subsecretário-geral para Assuntos Políticos da Organização das Nações Unidas (ONU), Jeffrey Feltman, visitará Pyongyang a partir de hoje para discutir "assuntos de interesse e preocupação mútuos". O anúncio foi feito por um porta-voz da ONU, Stephane Dujarric, ontem à noite. Feltman se encontrará com o ministro das Relações Exteriores da Coreia do Norte, Ri Yong Ho, e outras autoridades daquele país, com a intenção de levantar a questão da balística e dos programas nucleares de Pyongyang. Durante a visita, que durará quatro dias, o representante da ONU também se encontrará com a delegação diplomática da ONU no país. A visita de Feltman, destacou o porta-voz, "vem em resposta a um convite ao diálogo político com a ONU que há muito vem sendo estendido pelas autoridades de Pyongyang", e proporcionará uma oportunidade para "amplas discussões".
Feltman será o primeiro alto funcionário das Nações Unidas a visitar a Coreia do Norte desde seu antecessor, Lynn Pascoe, que foi para lá em fevereiro de 2010. O secretário-geral da ONU, Antonio Guterres, chamou o programa nuclear norte-coreano de "um dos questões mais urgentes ”que a comunidade internacional tem de enfrentar. Feltman disse que se encontrou com o embaixador norte-coreano nas Nações Unidas, Ja Song Nam, após o teste de um ICBM realizado por Pyongyang na última quarta-feira. O Conselho de Segurança impôs duras sanções à Coréia do Norte em 11 de setembro em resposta ao último teste nuclear em Pyongyang, visando o fornecimento de petróleo e gás destinado a esse país pela primeira vez.
A Coreia do Norte lançou um míssil balístico de longo alcance na quarta-feira, interrompendo abruptamente um hiato de aproximadamente 10 semanas das provocações armadas daquele regime. De acordo com informações iniciais divulgadas pelo Pentágono e pelo Ministério da Defesa do Japão, o míssil foi lançado de Sain Ni, na Coreia do Norte, e afundou 53 minutos depois no Mar do Japão, a cerca de 250 quilômetros da costa japonesa. Segundo a Defesa sul-coreana, o míssil lançado por Pyongyang é um míssil balístico intercontinental Hwasong 14 (ICBM), semelhante ao lançado no Mar do Japão em julho passado. O míssil atingiu uma altitude máxima de mais de 4 quilômetros e percorreu uma distância de cerca de mil quilômetros. O ministro da Defesa japonês, Itsunori Onodera, informou que o míssil se dividiu em várias partes durante a fase terminal de seu vôo e, portanto, não está excluído que Pyongyang testou um porta-aviões com várias ogivas independentes (Mirv).
O líder norte-coreano Kim Jong Un saudou o sucesso do teste de lançamento como uma vitória estratégica fundamental para o país: a Coréia do Norte, disse ele, "completou a fase de desenvolvimento de seu programa nuclear". A emissora estatal norte-coreana anunciou que o regime testou o protótipo de um novo míssil balístico intercontinental, denominado "Hwasong 15", capaz de atingir todo o território nacional dos Estados Unidos. De acordo com os órgãos do regime, Pyongyang pretende se estabelecer como uma potência nuclear "responsável" a partir de agora. “O líder da Coreia do Norte, Kim Jong Un, anunciou que o país alcançou sua grande ambição histórica de completar a energia nuclear do estado”, diz o comunicado divulgado pela mídia do regime. Apenas alguns dias atrás, a inteligência sul-coreana argumentou que Pyongyang estava lutando para fazer progresso na miniaturização de ogivas nucleares e tecnologias de reentrada atmosférica de ogivas. No entanto, o teste desta manhã parece refutar pelo menos parcialmente essas avaliações, e Seul admitiu que não poderia descartar a operação total do teste nuclear norte-coreano dentro de um ano.
No rescaldo do teste balístico norte-coreano, o governo dos EUA pediu a Pequim que "corte o fornecimento de petróleo à Coreia do Norte": esta medida, disse a embaixadora dos EUA na ONU, Nikki Haley, "seria um passo crucial no contexto esforços para parar este pária da comunidade internacional ”. Geng Shuan, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, disse ontem que "a China expressa grande preocupação e oposição" à decisão de Pyongyang de testar um ICBM ". O porta-voz recorreu a tons mais ásperos do que os usados por Pequim até agora; A China, porém, não comentou um possível embargo do petróleo à Coréia do Norte, que empurraria o regime, já submetido a um severo regime de sanções internacionais, a uma posição ainda mais difícil.