Potrivit unui raport întocmit de unii analiști, Al Qaeda și-a mutat accentul strategic din Yemen în Siria, dar continuă să urmărească o agendă globalistă, căutând modalități de a ataca obiectivele occidentale. După creșterea statului islamic în 2014, al-Qaeda a întâmpinat anumite dificultăți în menținerea conducerii sale ca reprezentant al insurgenței sunnite din întreaga lume. Dar într-un raport publicat săptămâna trecută pe site-ul web RAND Corporation, doi experți al-Qaeda susțin că grupul militant se reorganizează.
Autorii, Charles Listeris, membru principal al Institutului pentru Orientul Mijlociu, și Colin Clarke, politolog senior la RAND, au scris că Al Qaeda a urmat o strategie pragmatică și pacientă după 2014. În special, grupul a rămas pe margine și „are lăsați în mod deliberat Statul Islamic să suporte greul „campaniei de combatere a terorismului a Occidentului”.
În același timp, al-Qaeda a încercat să rămână relevantă mutând centrul activității sale din Yemen în Siria. Această decizie pare să fi fost luată în 2014, când grupul a început să transporte sistematic bunuri și resurse de la fortărețele sale tradiționale din Afganistan și Pakistan în Siria.
Observatorii încă evaluează implicațiile schimbării strategice a Al-Qaeda. Listeris și Clarke observă că experții în domeniul terorismului nu trebuie să-i înțeleagă pe deplin. Ceea ce pare sigur este că filiala al-Qaeda din Siria, Frontul al-Nusra, „s-a dovedit a fi cel mai puternic actor militar de pe câmpul de luptă” din Levant. A făcut acest lucru operând în mare măsură independent de centrul de comandă și control al-Qaeda, ceea ce i-a permis să acționeze rapid în urmărirea unei agende strâns localizate care a atras mulți adepți locali.
În același timp, independența lui al-Nusra a făcut-o să se separe de organizația-mamă. Mulți loialiști al-Qaeda au acuzat grupul că au abandonat principiile al-Qaeda și l-au abandonat atunci când s-a redenumit Jabhat Fateh al-Sham (Frontul cuceririi levantine) în 2016 și Hayat Tahrir al-Sham (Organizația pentru eliberarea Levantului) în 2017.
Al-Qaeda însuși l-a denunțat pe Hayat Tahrir al-Sham în 2018 și susține astăzi o serie de miliții mai mici care operează pe teritoriul sirian. Aceste grupuri mai mici par a fi extrem de profesionale și experimentate și sunt conduse de „veterani cu zeci de ani de experiență la cele mai înalte niveluri din Al Qaeda”. Ce înseamnă acest lucru despre prioritățile strategice al-Qaeda? Listeris și Clarke susțin că Siria rămâne prioritatea al-Qaeda. Dar grupul rămâne concentrat asupra atacului asupra Occidentului, urmărind în același timp gherilele din Siria. Aceasta reflectă narațiunea generală a Al-Qaeda despre lupta în conflictele locale în timp ce urmărește „inamicul îndepărtat”: Occidentul.