Ieri, scrie Defense News, Canada și-a anunțat intenția de a achiziționa 88 de avioane de luptă F-35A Joint Strike Fighters pentru o valoare comercială de 14 miliarde de dolari SUA.
Ministrul apărării Anita Anand a declarat într-un briefing online că Forțele Aeriene Regale canadiene va primi primele patru F-35 fabricate de Lockheed Martin în 2026, următoarele șase în 2027 și încă șase în 2028. Restul vor ajunge în anii următori.
Avioanele de vânătoare din generația a cincea vor înlocui actuala flotă de CF-18 Hornets a Canadei, versiunea F/A-18 a Royal Canadian Air Force, a spus Anand. Canada se așteaptă ca întreaga flotă de F-35 să fie livrată până la sfârșitul anului 2032.
Anand a spus că, între timp, Canada și-a achiziționat avioane de luptă F/A-18 australiene pentru a-și completa CF-18. Canada intenționează să își modernizeze CF-18 ca parte a Proiectului de extindere Hornet, pentru a le permite să meargă până în 2032.
Anand a spus că această achiziție este cea mai mare investiție pentru Forțele Aeriene din ultimele trei decenii. Acest lucru este necesar, a spus ministrul, având în vedere invazia rusă a Ucrainei și „comportament din ce în ce mai asertiv al Chinei în Indo-Pacific”.
F-35 este un avion de luptă modern, fiabil și agil, folosit de cei mai apropiați aliați ai noștri în misiuni în întreaga lume.spuse Anand. „Este cel mai avansat avion de luptă de pe piață și este aeronava potrivită pentru țara noastră”.
Canada este prietenul nostru și un aliat apropiat.” a comentat generalul locotenent al US Air Force, Mike Schmidt, ofițerul executiv al programului pentru Biroul Programului Comun F-35. „F-35 este cel mai bun din lume, oferind o interoperabilitate de neegalat cu America, Canada și celelalte 15 națiuni care au selectat avionul de vânătoare. Este un punct de cotitură global. Prin proiecția puterii, F-35 este vârful de lance pentru descurajare. Prezența sa înainte va continua să se asigure că potențialii adversari aleg diplomația în detrimentul conflictului armat”..
Suntem onorați că Guvernul Canadei a selectat F-35 și așteptăm cu nerăbdare să continuăm parteneriatul nostru cu Royal Canadian Air Force și industria canadiană de apărare pentru a livra și susține aeronava. ", a declarat el Bridget Lauderdale, vicepreședinte și director general pentru programul Lockheed F-35. „Selecția F-35 întărește puterea aeriană a Aliaților în Canada, America de Nord și în întreaga lume.
Ministrul canadian al Apărării, Anand, a recunoscut că temperaturile mai scăzute ale Canadei creează un mediu de operare „unic” și a spus că F-35 a fost selectat după un proces decizional „puternic” care a luat în considerare condițiile meteorologice. Lecțiile pe care le-a dobândit Norvegia la pilotarea avionului de luptă au fost importante, la fel ca și experiența Statelor Unite în pilotarea acestuia în Alaska.
Canada se va asigura că F-35-urile sale au capacitatea de a ateriza pe „piste arctice scurte, înghețate și umede”, a spus Anand, și că avioanele sale au capacități de navigație spre nord pentru a le permite să zboare în Arctica.
Anand a spus că Canada va construi facilități pentru grupurile de zbor operaționale și de antrenament, inclusiv zone de antrenament și întreținere pe simulatoare. Bazele identificate sunt Bagotville în Quebec și Cold Lake în Alberta.
Anand a mai spus că Canada investește într-o serie de îmbunătățiri de infrastructură la nivel național pentru a sprijini mai bine Comandamentul de Apărare Aerospațială din America de Nord și operațiunile F-35.
„Împreună, aceste proiecte vor consolida avantajul nostru militar pentru a proteja canadienii și a crea oportunități economice pentru țara noastră”, a spus Anand.
El a adăugat, de asemenea, că achiziția și întreținerea inițială a F-35 ar putea contribui cu peste 425 milioane USD anual la economia locală, precum și să creeze aproape 3.300 de locuri de muncă anual în 25 de ani.
Companiile din Canada au asigurat deja aproape 3 miliarde de dolari din participarea țării la programul F-35, a spus Anand, care va crește și mai mult pe măsură ce Canada își va crește participarea.