Un atacator sinucigaș s-a aruncat în aer în fața unui centru de înregistrare a alegătorilor din capitala afgană, Kabul, ucigând cel puțin 57 de persoane și rănind peste 100, în cel mai grav atac de până acum care a amenințat alegerile din octombrie.
Statul Islamic și-a revendicat responsabilitatea pentru atacul asupra unui proiect crucial pentru credibilitatea guvernului președintelui Ashraf Ghani, care a fost supus presiunii internaționale pentru a se asigura că alegerile întârziate au loc în acest an.
Purtătorul de cuvânt al Ministerului de Interne, Najib Danesh, a declarat că un atacator s-a apropiat pe jos de centrul unde oficialii eliberau cărți de identitate ca parte a procesului de înregistrare a aproximativ 10 milioane de alegători din Afganistan. Înregistrările au început luna aceasta.
Președintele Ghani a emis o declarație în care condamnă atacul și a spus că „nu ne poate distrage atenția de la obiectivele noastre sau submina acest proces național democratic”.
O purtătoare de cuvânt a Ministerului Sănătăţii Publice a declarat că cel puţin 57 de persoane, inclusiv opt copii, au fost confirmate morţi şi 119 au fost rănite, dar totalul ar putea în continuare să crească.
Explozia a distrus mașini și geamuri în clădirile din apropiere, lăsând moloz împrăștiat pe strada pătată de sânge.
A fost cea mai mortală explozie din Kabul, de când aproximativ 100 de persoane au fost ucise în ianuarie de o bombă ascunsă într-o ambulanță și a venit după avertismente repetate că militanții ar putea încerca să perturbe procesul electoral.
Tadamichi Yamamoto, cel mai înalt oficial al ONU în Afganistan, a emis o declarație prin care condamnă atacul.
„În completarea disprețului neclintit față de pierderea de vieți civile, uciderea pare să facă parte dintr-un efort complet inacceptabil al extremiștilor de a descuraja cetățenii afgani să-și exercite dreptul constituțional de a participa la alegeri”, a spus el.
După săptămâni de relativ calm, explozia a avut loc în Dasht-e Barchi, o zonă din vestul Kabulului locuită de mulți membri ai minorității preponderent șiite Hazara, care a fost lovită în mod repetat de atacurile revendicate de Statul Islamic.
„Au fost femei, copii. Toată lumea venise să-și ia cărțile de identitate”, a spus Bashir Ahmad, care fusese în apropierea exploziei, care a avut loc în ciuda securității sporite după atacul din ianuarie.
Peste 750 de persoane au fost ucise sau mutilate în atacuri sinucigașe și atentate cu bombă ale unor grupuri militante în cursul celor trei luni până în martie, înainte de începerea așteptată a ofensivei obișnuite de primăvară a talibanilor, potrivit datelor ONU.
Partenerii internaționali ai Afganistanului au insistat că alegerile ar trebui să aibă loc în acest an înainte de votul prezidențial așteptat în 2019, deși a existat un scepticism larg răspândit că vor avea loc.
Peste 7.000 de centre de înregistrare a alegătorilor au fost înființate în Afganistan pentru a gestiona aproximativ 10 milioane de înregistrări într-un proces care a fost perturbat în mod repetat de probleme tehnice și organizatorice.
Oficialii au promis o securitate strictă pentru a asigura procesul, care ar fi vital pentru a asigura un vot suficient de mare pentru a fi acceptat ca legitim.
„Ar trebui să mențină țara în siguranță, dacă nu o pot face, altcineva ar trebui să o facă pentru ei”, a spus Sajeda, care a fost rănită în explozie împreună cu alți trei membri ai familiei ei în timp ce se aliniau pentru actele lor.
Procesul de înregistrare a alegătorilor, menit să reducă frauda alegătorilor, a început luna aceasta, dar au existat deja mai multe incidente care arată un cadru de securitate inadecvat.
Duminică, o bombă pe marginea drumului în apropierea unui centru de înregistrare din orașul de nord Pul-i Khumri a ucis șase membri ai unei familii și a rănit trei, deși nu exista niciun indiciu că incidentul ar fi fost direct legat de atacul de la Kabul.
Săptămâna trecută, doi ofițeri de poliție din orașul Jalalabad din estul au fost uciși în fața unui centru de înregistrare a alegătorilor, în timp ce un centru de votare din provincia centrală Ghor a fost ars săptămâna trecută, iar oficialii electorali au fost răpiți.
Votul ar putea fi amânat până anul viitor dacă înregistrarea alegătorilor, dintre care mulți nu dețin cărți naționale de identitate, nu este finalizată înainte de septembrie 2018.
Parlamentul este încă în funcție la trei ani de la expirarea sa oficială, iar noi întârzieri ar slăbi serios încrederea deja fragilă în sistemul politic.
A existat o nouă sperietură duminică, când un convoi militar NATO din Kabul a lovit și a rănit accidental un copil și a declanșat un protest pe care poliția l-a dispersat trăgând în aer. Un purtător de cuvânt al NATO a declarat că copilul a fost dus la spital și se afla într-o stare stabilă.