Unul dintre principalele ziare proguvernamentale din Siria a raportat că Israelul s-a aflat în spatele unei explozii cu bombe în provincia Hama, care a ucis un om de știință care lucra pentru programul de rachete al țării. Se pare că Aziz Azbar a fost director de cercetare la Centrul de Studii și Cercetare Științifice din Siria, cunoscut sub numele de ESRB. Se crede că agenția din Damasc se află în centrul programului de arme chimice mortale al guvernului sirian. Anul trecut, Departamentul de Trezorerie al SUA a impus sancțiuni economice asupra a aproximativ 300 de angajați ai CERS, după ce Washingtonul i-a acuzat că sunt direct responsabili pentru utilizarea repetată de către guvernul sirian a armelor chimice împotriva rebelilor și civililor. Uniunea Europeană, precum și guvernele francez și britanic, au urmărit SUA și au impus sancțiuni CERS și personalului acestuia.
Potrivit presei siriene, Azbar este specializat în dezvoltarea și întreținerea sistemelor de rachete în orașul Masyaf, situat la aproximativ 160 de mile nord de Damasc, unde CERS deține un centru de cercetare. Se pare că a murit sâmbătă seara după ce mașina lui a explodat. Potrivit unor rapoarte, explozia a provenit de la o bombă care fusese plasată în tetiera scaunului său auto și a fost detonată de la distanță. Șoferul său a murit și el, potrivit rapoartelor presei siriene. Un grup rebel, Batalioanele Abu Amara, care este legat de Frontul Sunnit Levant din provincia Siria Alep, a emis o declarație în care revendică responsabilitatea pentru uciderea lui Azbar. Batalioanele lui Abu Amara au emis anterior declarații similare după ce ar fi asasinat oficiali guvernamentali sirieni sau comandanți ai miliției.
Cu toate acestea, ziarul sirian al-Watan a declarat duminică că agenția de informații israeliană Mossad este responsabilă de moartea lui Azbar. Omul de știință sirian a fost „o persoană de un interes extrem pentru Israel”, a spus ziarul, din cauza legăturii sale directe cu arsenalul de rachete Scud construit de Rusia și Coreea de Nord. Cu toate acestea, oficialii din Israel au refuzat să recunoască faptul că Tel Aviv are vreo legătură cu uciderea lui Azbar. „În fiecare zi, în Orientul Mijlociu au loc sute de explozii și deconturi”, a declarat ministrul israelian al Apărării, Avigdor Liberman. „De fiecare dată când încearcă să dea vina pe Israel, așa că nici de data aceasta nu îl vom lua pe acesta în serios”, a adăugat el. Guvernul sirian nu a făcut nicio declarație oficială cu privire la moartea lui Azbar.
