O companie de securitate fondată de Erik Prince, fostul șef al companiei militare private Blackwater, a anunțat un acord cu statul chinez pentru a opera un centru de instruire în provincia în mare parte musulmană Xinjiang. În lunile următoare invaziei SUA în Irak, Blackwater a fost angajat de către Departamentul de Stat pentru a oferi securitate diplomatică în diferite locații din țara Orientului Mijlociu. În 2010, când compania a fost vândută brusc unui grup de investitori privați, tactica sa din Irak a stârnit controverse internaționale.
Prince a continuat să ajute la înființarea Frontier Services Group (FSG), o altă companie de securitate privată înregistrată în Hong Kong. Compania oferă instruire în materie de siguranță personalului care lucrează pentru companii chineze. Specializarea sa este formarea personalului companiilor chineze cu sediul în străinătate, în principal în regiunile africane.
Anunțul noului centru de instruire a fost postat pe site-ul în limba chineză al FSG. Una dintre filialele FSG semnase un acord pentru construirea și funcționarea unui „centru de instruire” în parcul industrial Kashgar Caohu din orașul Kashgar, unul dintre cele mai vestice orașe din China, situat lângă granița țării cu Tadjikistan, Pakistan, Afganistan și Kârgâzstan.
Orașul de 1 milion de oameni este situat în provincia Xinjiang. În ultimele luni, Beijingul a fost supus unor critici grele din partea mai multor țări occidentale pentru presupuse detenții în masă ale musulmanilor uigur, care reprezintă aproximativ jumătate din populația Xinjiang. Uigurii sunt înrudiți etnic cu popoarele din Asia Centrală și vorbesc un dialect turcesc. Unii văd statul chinez ca ocupant și pledează pentru secesiune, adesea combinată cu apeluri la crearea unui califat islamic. China neagă acuzațiile de detenție în masă și susține că uigurii sunt înscriși voluntar în „facilități educaționale și de formare”, unde sunt radicalizați prin educație politică și culturală. Se estimează că până la un milion de uiguri au fost înscriși în aceste facilități în ultimul an.
Este demn de remarcat faptul că anunțul inițial al acordului de centru de instruire Kashgar Caohu între FSG și clientul său chinez a fost în cele din urmă șters de pe site-ul companiei. La sfârșitul săptămânii trecute, un purtător de cuvânt al FSG a declarat mai multor știri, inclusiv Reuters, că Prince nu a fost implicat în ceea ce a fost descris într-o declarație ca „acord preliminar” pentru un centru de instruire din Xinjiang. . Purtătorul de cuvânt a adăugat că prințul probabil nu a avut „nicio implicare” în acord.