Spionajul SUA a raportat că agențiile de informații chineze ar folosi conturi fictive de LinkedIn pentru a încerca să recruteze americani care au acces la secrete guvernamentale și comerciale.
William Evanina, șeful contrainformațiilor din SUA, a declarat pentru Reuters că oficialii serviciilor de informații și de aplicare a legii au comunicat deja LinkedIn deținut de Microsoft despre agresiunea Chinei pe platformă.
El a precizat apoi că campania chineză include contactarea a mii de membri LinkedIn, dar a refuzat să spună câte conturi false au descoperit informații americane, câți americani ar fi putut fi contactați și nivelul de succes al Chinei în procesul de recrutare.
Autoritățile germane și britanice și-au avertizat anterior cetățenii că Beijingul folosește LinkedIn pentru a încerca să-i recruteze ca spioni. Dar aceasta este prima dată când un oficial american face publică noua provocare în SUA și a indicat că este o problemă mai mare decât se știa anterior.
Evanina a spus că LinkedIn ar trebui să analizeze și să copieze răspunsul automat de pe Twitter, Google și Facebook, care comunică eliminarea conturilor false, presupuse legate de agențiile de informații iraniene și ruse.
„Am observat recent că Twitter șterge milioane de conturi false și solicitarea noastră este ca și LinkedIn să meargă în această direcție.”
Este foarte rar ca un înalt oficial american de informații să numească o companie privată americană și să recomande public să intervină.
LinkedIn a raportat că are 575 de milioane de utilizatori în peste 200 de țări, inclusiv peste 150 de milioane de utilizatori în Statele Unite.
Șeful securității LinkedIn, Paul Rockwell, a confirmat că compania a vorbit cu forțele de ordine din SUA pentru a discuta problema spionajului chinez. La începutul acestei luni, LinkedIn a declarat că a eliminat „cel puțin 40” de conturi false ale căror utilizatori încearcă să contacteze membri LinkedIn asociați cu organizații politice neidentificate. Rockwell, însă, nu a specificat dacă conturile erau chinezești.
"Facem tot ce putem pentru a identifica și opri această activitate", a declarat Rockwell pentru Reuters. Rockwell a refuzat să furnizeze numere de cont false asociate agențiilor de informații chineze. El a spus că „compania se mișcă rapid pentru a limita acțiunea unor astfel de conturi și a opri orice daune”, dar nu a furnizat detaliile. LinkedIn "este o victimă", a spus Evanina, în timp ce ministerul chinez de externe a contestat acuzațiile Evaninei.
Nu știm ce dovezi au oficialii americani pentru a ajunge la această concluzie, ceea ce spun ei este o prostie completă și are alte motive ", a declarat ministerul într-un comunicat.
Evanina a specificat atunci că vorbește cu date dificile referitoare la cazul lui Kevin Mallory, un ofițer pensionat al CIA cercetat pentru conspirație în favoarea Chinei.
Fluent în mandarină, Mallory avea probleme financiare când a fost contactat printr-un mesaj LinkedIn în februarie 2017 de un cetățean chinez despre care a spus că este cercetător, conform documentelor instanței și a probelor de judecată.
Individul, folosind numele Richard Yang, a aranjat un apel telefonic între Mallory și un bărbat care pretindea că lucrează într-un grup de reflecție din Shanghai.
În timpul a două călătorii ulterioare la Shanghai, Mallory a fost de acord să vândă secrete de apărare americane - trimise printr-un dispozitiv celular special care i-a fost livrat. Se așteaptă să fie condamnat în septembrie și ar putea petrece restul vieții în închisoare.
În timp ce Rusia, Iranul, Coreea de Nord și alte națiuni folosesc, de asemenea, LinkedIn și alte platforme pentru a identifica ținte de recrutare, oficialii serviciilor de informații americane au declarat că China este cea mai prolifică din acest sector și reprezintă cea mai mare amenințare.
Oficialii americani au declarat că Ministerul Securității de Stat din China folosește persoane care nu sunt angajate de agențiile de informații, dar lucrează cu ele pentru a crea conturi false și pentru a aborda potențiali recruți.
Informațiile americane au declarat că obiectivele includ experți în domenii precum supercomputere, energie nucleară, nanotehnologie, semiconductori, tehnologie stealth, asistență medicală, cereale hibride, semințe și energie verde.
Serviciile chineze de informații folosesc propuneri de afaceri frauduloase sau false. Academicii și oamenii de știință, de exemplu, sunt plătiți pentru lucrări academice sau profesionale și, în unele cazuri, sunt presați ulterior să transmită secretele comerciale americane.
Unii dintre cei care au creat conturi false au fost legate de adrese IP asociate cu agențiile de informații chineze, în timp ce altele au fost înființate de companii fictive, inclusiv unele din afacerea Resurse umane, a declarat un oficial de informații american înalt care a solicitat anonimatul.
Oficialul a spus că au fost găsite „unele corelații” între americanii vizați de LinkedIn și datele pirate de Office of Personnel Management, o agenție guvernamentală SUA, în timpul atacurilor din 2014 și 2015.
Hackerii au furat informații confidențiale, cum ar fi adrese, documente financiare și medicale, istoricul muncii și amprente de la mai mult de 22 de milioane de americani care au fost pre-examinați pentru evacuări de securitate.
Statele Unite au identificat China drept principalul suspect al pirateriei masive, o afirmație pe care ministerul chinez de externe la acea vreme o numea „logic absurdă”.
Aproximativ 70 la sută din spionajul global al Chinei se adresează sectorului privat american, mai degrabă decât guvernului, a declarat Joshua Skule, șeful diviziei de informații FBI însărcinat cu combaterea spionajului străin în Statele Unite.
„Aceștia conduc spionaj economic într-un ritm de neegalat în istoria noastră”, a spus el.
Evanina a spus că cinci foști actuali oficiali americani - inclusiv Mallory - au fost acuzați sau condamnați pentru spionaj pentru China în ultimii doi ani și jumătate. El a mai spus că sunt investigate alte cazuri de spionaj suspectat pentru China de către cetățeni americani. Serviciile de informații americane avertizează actualii și foștii oficiali cu privire la amenințare și îi informează cu privire la măsurile de securitate pe care le pot lua pentru a se proteja. Unii oficiali actuali și foști postează online detalii semnificative despre istoricul locurilor de muncă în guvern - chiar și uneori numind unități de informații clasificate pe care guvernul nu le recunoaște absolut.