FSB - moștenitorii serviciilor de securitate ruse ale KGB - au anunțat pe 28 decembrie că l-a arestat pe Paul Whelan, un cetățean american suspectat de spionaj și că i-a deschis un dosar penal, fără a oferi totuși detalii cu privire la natura presupusului său spionaj. activități în țară.
Știrea a fost confirmată de un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA, care a spus că Rusia a notificat arestarea unui cetățean american și așteaptă permisiunea de a intra în consulat pentru a-l vedea. "Am solicitat acest acces și ne așteptăm ca autoritățile ruse să ofere", a spus purtătorul de cuvânt, fără a oferi detalii despre motivele reținerii sale.
Infracțiunea de spionaj din Rusia este pedepsită cu închisoare cuprinsă între 10 și 20 de ani.
Relațiile dintre Rusia și Statele Unite s-au înclinat de când Moscova a anexat peninsula Crimeea de la Ucraina în 2014, determinând Washingtonul și aliații săi occidentali să impună o gamă largă de sancțiuni împotriva oficialilor ruși, companiilor și băncilor.