Relațiile dintre UE și Marea Britanie au atins un nou minim istoric săptămâna trecută. Motivul pentru care Consiliul European a refuzat să comenteze este faptul că agențiile britanice de spionaj au spionat negociatorii Brexit la Bruxelles. Consultările dintre cele două părți au progresat într-un ritm rapid începând cu 23 iunie 2016, când alegătorii britanici au ales să părăsească UE, în urma unui referendum național. În martie 2017, Londra a invocat oficial articolul 50 din Tratatul UE, care prevede retragerea Marii Britanii din Comunitatea Europeană în termen de doi ani.
Miercuri, ziarul britanic The Daily Telegraph a declarat că o serie de negociatori din UE privind Brexit cred că întâlnirile lor cu ușile închise au fost spionate de serviciul de informații britanic, cunoscut sub numele de MI6. Potrivit The Telegraph, temerile privind spionajul au fost ridicate de Sabine Weyand, un oficial german al UE, care în prezent servește ca șef adjunct al Grupului de lucru al articolului 50 al Consiliului European. La 13 iulie, la o ședință a Consiliului European, Weyand a spus că „nu poate fi exclus” faptul că agențiile de informații britanice au găsit o modalitate de a asculta întâlnirile cu ușile închise ale negociatorilor Brexit. Potrivit The Telegraph, Weyand și alți oficiali ai UE au devenit suspicioși după ce Londra a părut a fi la curent cu informațiile discutate în 5 iulie în cadrul unei ședințe cu ușile închise a Grupului de lucru pentru articolul 50. Weyand a declarat Consiliului European că informațiile pe care le-a ajuns la Londra „în câteva ore” de când a fost prezentat la Bruxelles. La doar câteva ore după prezentarea secretă, înalți oficiali ai guvernului britanic făceau lobby public împotriva informațiilor clasificate.
Joi, un purtător de cuvânt al Comisiei Europene, care funcționează ca un cabinet al UE, nu a negat faptul că negociatorii UE Brexit au ridicat preocupări de spionaj. La întrebarea jurnaliștilor de la Bruxelles cu privire la acuzațiile raportate de The Telegraph, purtătorul de cuvânt a răspuns: „Poziția Comisiei de astăzi este că nu putem comenta aceste comunicate de presă”. În timp ce se desfășura conferința de presă, negociatorii britanici soseau la Bruxelles pentru a relua cea mai recentă rundă de discuții privind Brexit cu Grupul de lucru pentru articolul 50 al UE.