La 11 septembrie 2001, o dată care a schimbat istoria Occidentului, 4 avioane au efectuat un senzațional atac terorist pe teritoriul Statelor Unite, de această dată apărarea naturală constituită de imensa întindere a apei din Oceanul Atlantic, nu pe care a apărat-o ceea ce era considerat o superputere mondială.
Mai jos propunem mărturia unui italian, care a cerut să rămână anonim, care a fost în SUA în acea zi pentru muncă.
În dimineața aceea a trebuit să mă duc la Pentagon pentru a colecta documente de rang înalt, a fost o schimbare care i-a interesat pe toți angajații dinAmbasada Italiei la Washington. Îmi amintesc ca și cum ar fi fost ieri, numele meu ștampilat pe tabla de metal a secretariatului pentru serviciul Pentagonului. Pe atunci lucram într-o zonă din Addettanza în care nu aveam voie să aduc televizoare, aparate de radio și orice alt echipament conectat la electricitate. Eram într-o lume tăcută, desprinsă de viața reală. La 10 dimineața îmi părăsesc seiful pentru a efectua serviciul exterior. Am văzut fețele colegilor mei cu ochii mari. Șeful mi-a spus: - Dar unde te duci?. La Pentagon, am răspuns. M-a invitat la biroul său: se uită la televizor. Încă nu mi-am dat seama "șef, dar ce este un film de acțiune? Hei, trezește-te, a răspuns el, „Au atacat Turnurile Gemene și un avion tocmai s-a prăbușit în Pentagon”. Mi s-a răcit sângele dacă am ieșit cu câteva minute mai devreme pentru a merge la Pentagon?
Minutele care au urmat au fost extraordinare. Guvernul SUA a aplicat un „blackout” total în întreaga națiune. Telefonia fixă, mobilă și pe internet nu a funcționat. Toată America fusese izolată de restul lumii. A doua zi comunicările s-au reluat și am primit apeluri telefonice de la rudele noastre din Italia, foarte îngrijorați de ceea ce s-a întâmplat și mai ales pentru că nu ne-am putut afla starea.
Zilele următoare am plecat la New York de mai multe ori la serviciu. Situația era suprarealistă. Praful de marmură și resturi peste tot, străzile scânteiau pentru că erau invadate de mici fragmente de sticlă din Turnurile Gemene. Nu neg că mirosul de pe străzile Marelui Măr nu a fost deloc plăcut. Mirosul de arsură nu era ceea ce știam eu, era diferit, pompierii americani mi-au șoptit: "aici continuă să ardă totul, chiar și corpurile umane".
Un an mai târziu am plecat la New York pentru a reprezenta Italia la comemorări, am întâlnit eroii acelei zile blestemate, pompierii. Unul dintre ei a mulțumit țării noastre pentru apropierea sa și mi-a oferit un cd-rom cu imagini nepublicate, luate în timpul fazelor de cercetare printre resturile Turnurilor Gemene. Prefer să nu spun detaliile ... !!!
Din acea zi totul s-a schimbat.
11 SEPTEMBRIE 2001
În dimineața zilei de 11 septembrie 2001, nouăsprezece pirate (cincisprezece saudiți, doi din Emiratele Arabe Unite, un egiptean și un libanez) s-au îmbarcat pe patru avioane, două ale United Airlines și două ale American Airlines, care operau zboruri transcontinentale în Statele Unite Statele Unite. Folosind arme tăiate, au atacat echipajul de zbor și pasagerii și au luat în posesie cabina de pilotaj.
Unii dintre deturnatori erau piloți de avioane certificate și urmau cursuri de instruire pentru tipurile de avioane deturnate (Boeing 757 și Boeing 767). Ulterior s-a descoperit că instructorii de zbor au raportat la FBI că studenții arabi erau interesați doar de fazele de decolare ale aeronavei.. Nimeni nu a intrat în această prețioasă indicație. Dirijorii de pilot au preluat aeronava și au oprit transponder (balize radio) care permiteau controlorilor de zbor să localizeze avioane. Zborurile deturnate au devenit astfel esențial indisponibile.
Controlorii de zbor au observat dispariția avioanelor din radare și au emis inițial ipoteza unui eșec al sistemului transponder sau un accident. Apoi au încercat să contacteze avioanele, dar în zadar, au fost câțiva pasageri care, cu telefoanele de la bord, au avertizat companiile aeriene și familiile lor că au fost deturnate.
La acea vreme, cursul normal al unei deturnări era că deturnatorii aveau pretenții și doreau să-i folosească pe pasageri drept ostatici, așa că procedura standard era să-i îngăduie, să-i aterizeze și să negocieze eliberarea pasagerilor. Înainte de 11 septembrie, nicio deturnare nu folosise vreodată un avion de bord încărcat cu pasageri și combustibil ca o mașină cu bombă zburătoare, pentru a se prăbuși într-o țintă pentru o misiune sinucigașă. Prin urmare, inițial, nu a existat o urgență specială pentru a lansa luptători pentru a intercepta avioanele dispărute. Iar luptătorii, conform regulilor vremii, ar fi urmărit pur și simplu avioanele deturnate la distanță. Nu a existat nicio autorizație prealabilă pentru doborârea unei aeronave civile interne. La 8:46 s-au dat ordin să lanseze doi luptători F-15 de la baza Otis, care au decolat la 8:53.
Acest lucru a declanșat alarma militară, dar de ani de zile, odată cu scăderea tensiunii din Războiul Rece, patrularea teritoriului intern american a fost încredințată mai puțin de douăzeci de luptători, care, de altfel, în acest caz nu știau unde să meargă, deoarece cei deturnați avioanele nu erau identificabile pe radar. Chiar dacă ar găsi avioanele deturnate, nu li s-ar permite să le doboare.
toate 9:37, al treilea avion deturnat, zborul AA77, un Boeing 757 al American Airlines, s-a prăbușit în Pentagon, în Arlington (lângă Washington, la mai puțin de patru kilometri de Casa Albă), sub ochii a cel puțin 55 de martori care se aflau pe autostrada adiacentă la clădire și în vecinătatea ei. Avionul a intrat în clădire, ca și Turnurile Gemene. Impactul a declanșat un incendiu și a provocat prăbușirea unei porțiuni din Pentagon.
În New York, la 9:59 focul Turnului de Sud a copleșit structura: căldura nu a topit oțelul, ci l-a încălzit atât de mult încât a pierdut capacitatea de a transporta încărcătura podelelor situate deasupra zonei de impact arse. Zgârie-noriul s-a prăbușit pe televizorul live, ucigând pe toți cei dinăuntru și evacuându-l încet. Era clar, în acel moment, că numărul atacurilor va fi catastrofal.
toate 10:03, al patrulea avion deturnat, zborul UA93, un Boeing 757 al United Airlines, s-a prăbușit aproape vertical într-un câmp din Pennsylvania, lângă Shanksville. Examinarea artefactelor și înregistrările radio și telefonice au determinat ulterior că pasagerii au încercat să-i copleșească pe piraterii baricadați în cabină și că piraterii au ales să prăbușească avionul mai degrabă decât să se predea.
toate 10:28 al doilea turn al World Trade Center s-a prăbușit și el. Prăbușirile și incendiile au afectat și alte șase clădiri din complex: Hotelul Marriott, un zgârie-nori de 22 de etaje; World Trade Center 4 și 5, două clădiri cu nouă etaje; World Trade Center 6, o clădire cu opt etaje; World Trade Center 7, un zgârie-nori de 47 de etaje; și biserica ortodoxă Sf. Nicolae. Alte clădiri din jur au fost avariate de prăbușirea Turnurilor Gemene.
World Trade Center 7 a fost evacuat și lăsat să ardă pentru că nu mai exista apă pentru stingerea incendiilor: conductele primare au fost rupte de prăbușirile Turnurilor Gemene. Pompierii au realizat că structura nu este sigură și au creat un perimetru de securitate în jurul clădirii, care s-a prăbușit la 17:20.
Un total de aproximativ 3000 de oameni și-au pierdut viața în urma atacurilor. 343 de pompieri au pierit în prăbușirea Turnurilor Gemene. La bordul avioanelor deturnate se aflau 265 de persoane. 125 de ocupanți ai Pentagonului au fost uciși de impactul avionului deturnat.
Atacurile au fost atribuite organizației al-Qaeda din Osama bin Laden, cunoscut deja pentru alte atacuri asupra instalațiilor militare și civile ale SUA. Bin Laden a negat inițial implicarea sa, dar ulterior a revendicat-o în mod repetat, lansând chiar videoclipuri care se arătau alături de deturnatori. Mai mulți dintre asociații săi, inclusiv Ayman al-Zawahiri și Khalid Sheikh Mohammed, au pretins, de asemenea, proprietatea asupra atacurilor.
Crescut într-o familie saudită înstărită, Osama Bin Laden se luptă cu mujahidinii afgani care reușesc să fugă Armata Roșie în 1989, în februarie 1998 semnează cu Jihadul islamic egiptean al lui Ayman Al-Zawahiri manifestul „împotriva evreilor și cruciaților” Din care s-a născut Al Qaeda și protecția acordată de talibanii lui Mullah Ornar îi permite să conceapă, să planifice și să efectueze un atac devastator asupra Statelor Unite. Intenția lui Bin Laden, scrie Molinari în Corriere della Sera este sângerarea „Marelui Satana” pentru a-l forța să părăsească Orientul Mijlociu, condamnându-i pe aliații săi la înfrângere și transformând Al Qaeda în liderul întregului Islam.