Procurorii guvernamentali ai Muntenegrului susțin că un fost ofițer al Agenției Centrale de Informații din SUA i-a ajutat pe conspiratorii pro-ruși să organizeze o lovitură de stat în 2016. Scopul lor a fost acela de a-l ucide pe prim-ministrul de atunci Milo Dukanović. Acuzațiile au apărut după ce 20 de sârbi și muntenegreni au fost arestați în Muntenegru pentru că ar fi planificat o lovitură de stat. Arestările au avut loc în ziua alegerilor, 16 octombrie 2016, în timp ce muntenegrenii se luptau cu voturile. Conspiratorii au angajat chiar un „ascuțitor”, „un ucigaș profesionist”, cu sarcina de a-l ucide pe Đukanović. După uciderea primului ministru, conspiratorii au planificat să asalteze parlamentul și să proclame o lovitură de stat.
Rusia a negat vehement acuzațiile. Dar în martie anul trecut, atunci secretarul britanic de externe Boris Johnson ar fi validat acuzațiile guvernului muntenegrean. Procesul a 20 de bărbați arestați în octombrie 2016, precum și doi ruși judecați în lipsă, a avut loc în capitala muntenegreană Podgorica. În timpul procesului, procurorii l-au interogat pe Joseph Assad, fost ofițer al CIA, ca conspirator în afacerea loviturii de stat. Assad, născut în Egipt, a fost expert în antiterorism în CIA după ce a ajuns în Statele Unite în 1990, dar în cele din urmă a părăsit agenția pentru a se dedica companiei sale de securitate. Se crede că, în momentul presupusei lovituri de stat, compania lui Assad era angajată de Aron Shaviv, un strateg politic legat de Frontul Democrat, un partid de opoziție pro-rus din Muntenegru. Shaviv, care are cetățenie britanică și israeliană, a declarat că a angajat firma Assad pentru contraspionaj împotriva serviciilor de securitate din Muntenegru. Potrivit lui Shaviv, autoritățile muntenegrene l-au spionat din cauza legăturilor sale cu un partid politic pro-rus.
Însă procurorii din procesul presupușilor lideri de lovitură de stat susțin că rolul lui Assad a fost să organizeze și să ofere căi de evacuare și metode de atac pentru liderii de stat. În lumina acestor acuzații, a fost emis un mandat pentru Assad, acuzându-l că „operează cu o întreprindere criminală”, potrivit ziarului britanic Guardian. Assad a respins acuzațiile ca pe o „campanie înșelătoare”. Într-o declarație publicată sâmbătă, el a afirmat că este „un american loial care nu a jucat niciun rol în vreo crimă sau lovitură de stat în Muntenegru”. Între timp, Frontul Democrat și o serie de alte partide de opoziție din Muntenegru au denunțat pretențiile guvernului privind o lovitură de stat eșuată, deoarece „cascadorii publicitare” au drept scop distragerea atenției cetățenilor țării de la starea economiei și de la alte preocupări interne.
