Conform celor mai recente date publicate de Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, viețile americane sunt în medie mai scurte decât cele ale altor națiuni bogate, iar decalajul este din ce în ce mai mare.
Până în 1979, americanul tipic avea o speranță de viață de aproximativ 73,9 ani, cu 1,5 ani mai mult decât un copil dintr-una din celelalte țări ale Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică - un grup de 35. națiuni bogate, în principal occidentale, care în schimb, avea o speranță de viață de aproximativ 72,3 ani.
Dar în 2015 acest decalaj a fost inversat. Americanul mediu născut în acel an a trăit puțin mai puțin de 79 de ani, în timp ce copilul născut într-o țară OECD a trăit aproape 81 de ani.
În 2016, speranța de viață a SUA a scăzut pentru al doilea an consecutiv, un eveniment statistic care nu a avut loc de la începutul anilor 60. Numărul pentru țările OCDE rămase nu este încă disponibil, dar dacă tendințele anterioare continuă, decalajul dintre Statele Unite și restul lumii bogate va crește și mai mult.
Statele Unite rămân una dintre cele mai bogate țări din lume. Deci ce s-a întâmplat? Putem începe cu sistemul de sănătate, care este dezastruos. SUA cheltuiește mii de dolari pe cap de locuitor mai mult pe asistență medicală decât orice altă țară din lume, dar în schimb, trăiești o viață mai scurtă decât oamenii din majoritatea celorlalte națiuni bogate. În timp ce îngrijirea în sine este în general destul de bună, accesul la aceasta rămâne discutabil: Statele Unite sunt singura țară OCDE fără un fel de acoperire universală de sănătate și, ca urmare, milioane de americani nu au nicio formă de asigurare de sănătate.
Abrogarea recentă a mandatului individual al Legii privind îngrijirea accesibilă va face ca acest număr să crească cu mai multe milioane în următorul deceniu. Violența pune în pericol și speranța de viață a americanilor. Un studiu din 2016 a constatat că „ratele de omucidere din Statele Unite au fost de 7,0 ori mai mari decât în alte țări cu venituri ridicate. Accesul ușor la arme este principalul factor.
Alte elemente care afectează negativ durata de viață a americanilor sunt stilurile de viață: consumul de tutun, obezitatea, bolile și diferențele substanțiale în politica publică din Statele Unite și alte țări OECD:
- Statele Unite cheltuiesc cu mult mai puțini bani publici pentru îngrijirea timpurie a copiilor decât aproape toate celelalte țări OCDE;
- Statele Unite sunt singura țară cu venituri mari din lume care nu necesită concediu de maternitate plătit. La fel pentru boală și sărbători.
- Indemnizațiile de șomaj din SUA sunt mai puțin generoase decât în majoritatea celorlalte țări OCDE;
- Deoarece sistemul fiscal american favorizează întreprinderile și, prin urmare, antreprenorii și deținătorii de capital, acest lucru creează o creștere a inegalității economice sociale comparativ cu alte țări OCDE.
Un studiu publicat în decembrie anul trecut a constatat că „dezavantajul mortalității SUA este, în parte, un dezavantaj al statului bunăstării”. Americanii mor tineri, în parte, din cauza alegerilor politice deliberate pe care le-au făcut de-a lungul deceniilor: prin respingerea asistenței medicale pentru plătitorii individuali, reducerea impozitelor pentru bogați, pierderea venitului de bază universal, abandonarea copilăriei universale de îngrijire a sănătății.
Aceste alegeri disting din ce în ce mai mult SUA de restul lumii bogate.