Tensiunea a crescut în Irak în weekend, în timp ce guvernul din Bagdad a raportat arestarea a peste o duzină de membri ai unei puternice miliții șiite susținute de Iran. Este pentru prima dată când guvernul irakian condus de șiiți se îndreaptă spre reducerea puterii crescânde a acestor grupuri armate, despre care unii spun că amenință coeziunea instituțiilor de stat fragile ale țării.
Majoritatea grupurilor paramilitare irakiene sunt membre ale Forțele populare de mobilizare (PMF), o colecție de aproximativ 40 de miliții șiite diferite formate din peste 150.000 de luptători înarmați, care a ajutat guvernul irakian să învingă Statul Islamic în 2017. Milițiile au început să se formeze în vara anului 2014, după Sayyid Ali al-Husseini al-Sistani, liderul spiritual al comunității șiite irakiene a emis o fatwa (invectivă religioasă) pentru a declara distrugerea statului islamic. PMF-urile iraniene s-au dovedit a fi esențiale în înfrângerea ISIS pe teren. Cu toate acestea, conducerea grupului este aliniată ideologic cu Iranul și mulți dintre membrii săi au cerut încetarea prezenței militare și diplomatice a SUA în Irak.
În ianuarie a acestui an, multe dintre aceste grupuri au declarat război Statelor Unite după ce Washingtonul a lansat atacul cu rachete cu dronă în care generalul iranian Qassem Soleimani și Abu Mahdi al-Muhandis, liderul Kita'ib Hezbollah (KH). KH este una dintre cele mai puternice miliții șiite din Irak și controlează o mare parte din teritoriul țării. În mod surprinzător, joi, forțele irakiene de combatere a terorismului au anunțat că au arestat 14 membri KH după ce au primit indicații din partea serviciilor de informații. Potrivit guvernului, membrii KH intenționau să lanseze atacuri la scară largă asupra zonei verzi din Bagdad, o zonă puternic fortificată a capitalei irakiene care găzduiește sediul majorității ministerelor, precum și mai multe ambasade.
Noul premier ministru irakian a ordonat arestarea, Mustafa al-Kadhimi, fost director al Serviciului Național de Informații din Irak, care și-a asumat noile atribuții pe 7 mai. Numirea sa a pus capăt unui lung impas politic, în timp ce țara se lupta să înlocuiască guvernul predecesorului său, Adil Abdul-Mahdi, care a demisionat în 2019, în urma unui val de proteste populare. Al-Kadhimi este cunoscut pentru relații bune cu Washingtonul, în ciuda faptului că este în linie cu Teheranul. Cu toate acestea, el a garantat că va „zdrobi” paramilitarii, pe care îi consideră dușmani ai democrației irakiene.
Ca răspuns la declarațiile lui al-Kadhimi, în ultimele săptămâni, milițiile șiite au lansat atacuri cu lansarea de rachete cu rază mică de acțiune împotriva zonei verzi.
