Potrivit unui raport al guvernului britanic, așa-numitul „Ciber Califat” este unul dintre multele grupuri aparent nestatale, dar conduse de fapt de statul rus. Grupul, despre care se crede că este aripa online de hackeri a Statului Islamic, a apărut pentru prima dată la începutul anului 2014, pretinzând că operează ca aripa online a Statului Islamic din Irak și Siria (ISIS).
Conform celor mai recente date, Califatul Cibernetic se laudă astăzi cu o armată virtuală de hackeri din zeci de țări, care se pare că operează ca brațul online al Statului Islamic. Activitățile lor cunoscute includ o prezență puternică și adesea concentrată în rețelele sociale, precum și hacking computer, în primul rând sub formă de spionaj cibernetic și sabotaj cibernetic.
Cu toate acestea, numeroase rapoarte, furnizate de agențiile guvernamentale occidentale, susțin că în ultimii ani Califatul Cibernetic face de fapt parte dintr-o operațiune sponsorizată de stat rus, concepută ingenios pentru a permite Moscovei să pirateze ținte occidentale fără represalii.
Miercuri, un nou raport al Centrului Național de Securitate Cibernetică (NCSC) din Marea Britanie a descris Cyber Caliphate și alte grupuri similare de hackeri drept „steaguri de conveniență” pentru Kremlin. Raportul a fost creat de NCSC în colaborare cu mai multe agenții de informații britanice și europene. Agențiile americane de spionaj, inclusiv Agenția Națională de Securitate și Biroul Federal de Investigații, au contribuit și ele la raport, potrivit NCSC.
Raportul indică câteva grupuri de hackeri care au fost implicate în atacuri de mare profil în ultimii ani, inclusiv Sofacy, Pawnstorm, Sednit, Cyber Berkut, Voodoo Bear, BlackEnergy Actors, Strontium, Tsar Team și Sandworm. Potrivit raportului, fiecare dintre acestea este „un alias al Direcției Principale a Statului Major General al Forțelor Armate ale Rusiei”, mai cunoscut sub numele de GRU. Raportul concluzionează că Cyber Caliphate este același grup de hacking ca și APT 28, Fancy Bear și Pawn Storm, trei ținute de spionaj cibernetic despre care se crede că sunt arme online ale GRU.
Raportul NCSC este în conformitate cu un raport al guvernului german publicat în mass-media în iunie 2016, potrivit căruia Califatul Cibernetic a fost un grup de front fictiv creat de Rusia. În 2015, un raport de securitate al Departamentului de Stat al SUA a concluzionat că, în ciuda proclamațiilor privind legăturile Califatului Cibernetic cu Statul Islamic, „nu existau indicii – tehnice sau de altă natură – că grupurile ar fi legate”.
Într-o declarație publicată alături de raportul NCSC de miercuri, secretarul de stat al Marii Britanii pentru Afaceri Externe și Commonwealth, Jeremy Hunt, a descris GRU drept „arma clandestina de alegere a Moscovei în urmărirea obiectivelor sale geopolitice”, acuzații că acestea au fost negate prompt de guvernul rus.