Potrivit guvernului canadian, cei doi frați, ai căror părinți ruși au dobândit în mod fraudulos cetățenia canadiană înainte de a fi arestați pentru spionaj, nu sunt eligibili pentru cetățenia canadiană.
Tim și Alex Vavilov sunt copiii lui Donald Heathfield și Tracey Foley, un cuplu căsătorit arestat în 2010 în cadrul operațiunii GHOST STORIES, un program de contraspionaj condus de Biroul Federal de Investigații al Statelor Unite (FBI). După arestarea cuplului, copiii lor, care ar fi crescut, considerând că părinții lor sunt canadieni, au aflat că părinții lor sunt de fapt cetățeni ruși și că numele lor reale erau Andrei Bezrukov și Elena Vavilova. Numele lor sonore englezești și pașapoartele canadiene fuseseră falsificate la sfârșitul anilor 80 de KGB, agenția externă de informații a Uniunii Sovietice.
Cei doi frați, care nu fuseseră niciodată în Rusia înainte de arestarea părinților lor în 2010, sunt acum implicați într-o lungă bătălie legală pentru a-și păstra cetățenia canadiană după ce guvernul Canadei a refuzat să le recunoască pașapoartele anulate. Pașapoartele canadiene ale părinților fraților erau frauduloase, deoarece conțineau date false.
Conform Legii cetățeniei canadiene, copiii născuți în Canada din „angajații unui guvern străin” nu sunt eligibili pentru cetățenia canadiană. Dar frații susțin că aveau 20 și 16 ani când părinții lor au fost arestați și nu știau de identitatea lor dublă. Rezultă, spun ei, că nu pot fi pedepsiți pentru crimele părinților lor și insistă că Canada este singura casă pe care o cunosc.
Anul trecut, Curtea Federală de Apel din Canada a anulat o decizie a instanței inferioare și a ordonat guvernului să restabilească cetățenia canadiană a lui Alex Vavilov. Potrivit Curții de Apel, Vavilov nu putea fi considerat născut din angajații unui guvern străin, deoarece părinții săi nu erau diplomați acreditați și nici nu se bucurau de privilegii diplomatice în timp ce locuiau în Canada. De atunci, cei doi frați și-au reînnoit pașapoartele canadiene și spun că speră să se poată stabili și să lucreze în Canada. Dar guvernul canadian a primit până la 20 septembrie anul acesta să decidă dacă va face apel la decizia Curții de Apel Federale și să ducă cazul la Curtea Supremă.
Acum, guvernul canadian a depus o nouă cerere în instanță, contestând efectiv decizia Curții Federale de Apel. Guvernul susține că frații Vavilov ar trebui să fie privați de cetățenia canadiană, deoarece părinții lor erau, de fapt, angajați secreți ai unui guvern străin. Este posibil ca cei doi spioni ruși să nu fi fost acreditați de statul canadian ca angajați străini, se spune, dar în realitate s-au „angajat să-și servească țara de origine”.
Curtea Supremă a Canadei a declarat că intenționează să închidă cazul până la sfârșitul anului.