Folosirea unui telefon mobil te poate costa viața. Nu este un paradox, dar atunci când ești în război, trimiterea unui singur mesaj prin rețeaua de date poate oferi inamicului poziția ta exactă pe câmpul de luptă, lăsându-te vulnerabil. Statele Unite și aliații săi au privit acest fenomen cu oarecare îngrijorare. În Irak și Afganistan, locațiile trupelor americane și ale aliaților lor erau cunoscute pe scară largă de inamicii lor, care, din fericire, nu aveau arme cu rază lungă de acțiune. În 2018, datele dintr-o aplicație de fitness au dezvăluit locațiile și obiceiurile bazelor și personalului militar american, inclusiv cele ale forțelor americane din Irak și Siria.
La începutul invaziei Ucrainei, militarii ruși care se apropiau de capitală, Kiev, au făcut apeluri telefonice și au încărcat videoclipuri către TIC-tac, dezvăluind locația lor. Ucrainenii au folosit astfel de semnale ale telefoanelor mobile pentru a lansa rachete pe poziţia lor, cu efect devastator. Evenimentul este considerat „lecții învățate" în briefing-urile pe care liderii militari le dau trupelor lor în fiecare zi pe front.
Acum, aproape un an mai târziu și în ciuda interzicerii telefoanelor mobile personale, soldații ruși din zona de război încă le folosesc pentru a-și suna soțiile, iubitele, părinții, expunându-se astfel la atacurile ucrainene. După un atac care a ucis zeci – poate sute – de soldați ruși în această săptămână, unul dintre cele mai mortale de la începutul invaziei, armata rusă însăși a recunoscut problema, un mod fantezist de a justifica pierderile grele pe care le-a suferit.
Este clar că principalul motiv pentru ceea ce s-a întâmplat a fost utilizarea masivă a telefoanelor mobile personale în raza de acțiune a armelor inamicului.„, a spus Ministerul rus al Apărării într-un comunicat. Datele telefonului mobil, precizează Apărarea, au permis Ucrainei determinați coordonatele poziției armatei ruse pentru a provoca un atac cu rachete grele”.
Un oficial ucrainean și un grup de bloggeri ruși susțin că Apărarea Rusă transferă vina asupra soldaților săi. Comandanții ruși, potrivit bloggerilor, au adunat în schimb un număr mare de trupe în apropierea depozitelor de muniții care au explodat în timpul atacului cu rachete, provocând astfel masacrul. Nu ar fi fost doar vina folosirii telefoanelor mobile personale.
În timp ce unele unități ruse și ucrainene respectă reguli stricte și se asigură că telefoanele mobile nu se află în apropierea pozițiilor din prima linie, postările pe rețelele de socializare de pe câmpul de luptă arată că utilizarea telefoanelor mobile între soldații ambelor părți este încă practicată fără a ține cont de ordinele comandanților lor.
Interviurile New York Times cu soldați ruși și apelurile telefonice înregistrate interceptate de forțele de ordine ucrainene în timpul războiului și obținute de The Times arată că comandanții ruși au încercat în mod repetat să țină telefoanele departe de câmpul de luptă. Chiar înainte de invazie, soldaților ruși staționați în Belarus li s-a spus să renunțe la telefoane. În apelurile interceptate, soldații ruși spun că comandanții și-au confiscat telefoanele mobile în februarie. Soldații, însă, au găsit modalități de a ocoli regulile. Au furat telefoanele ucrainenilor, inclusiv celor pe care i-au ucis, și au sunat Rusia acasă (înregistrările telefonice aflate în posesia Times demonstrează acest lucru).
Unii militari ruși, în timpul convorbirilor lor telefonice, au arătat că sunt conștienți că serviciile secrete ucrainene i-ar fi putut asculta și din acest motiv au cântărit folosirea cuvintelor. Totuși, soldații nu știu că singurele date de la un telefon mobil „pornit” îi pot trăda, pentru că reușesc să le fie localizată poziția chiar în interiorul unei case.
Potrivit oficialilor serviciilor de informații americane, unii generali ruși au vorbit la telefoane și radiouri nesigure la începutul războiului, permițând ucrainenilor să localizeze și să omoare cel puțin un general și personalul său, datorită unui apel interceptat. Mai târziu, generalii și-au schimbat metoda prin utilizarea comunicațiilor criptate. Numerele de telefon ale comandanților și ale membrilor familiei acestora, de exemplu, lipsesc din înregistrările telefonice pe care Times le-a obținut din regiunea Kiev.
Rușii vizează acum turnurile celulare ale Ucrainei. În aprilie, în satul de est Husarivka, la doar trei mile de linia frontului, un grup de civili și-a găsit un loc în mica lor enclavă unde puteau accesa serviciul de telefonie mobilă. Dar la scurt timp după ce o duzină de locuitori s-au adunat acolo pentru a da apeluri telefonice, obuzele de artilerie au început să plouă.
Dar ucrainenii din prima linie au acces la internetul prin satelit Starlink, ceea ce înseamnă că apelurile nu folosesc turnuri de telefonie mobilă și sunt în general în siguranță. Dar chiar și fără Starlink, atracția de a fi conectat la casă și familie – mai ales într-un război atât de brutal, în care chiar și frontul intern este vizat de rachete rusești – este uneori prea puternică pentru ca trupele ucrainene să reziste.