Irakul a semnat un acord cu compania energetică americană Orion pentru extragerea gazului în câmpurile petroliere din Basra, în sudul țării. Acest lucru a fost anunțat într-o declarație a Ministerului Irakului pentru Petrol. Acordul vizează dezvoltarea câmpului Nahr Bin Omar, care produce în prezent aproximativ 40 de barili de petrol pe zi, care are o cantitate mare de gaz asociat.
Irakul încearcă să-și exploateze zăcămintele de gaz pentru a contribui la depășirea penuriei severe de energie electrică a țării, de aproximativ 35 de milioane de oameni. Ministerul irakian al petrolului este în discuții cu SUA Exxon și alte companii chineze pentru dezvoltarea producției sale de petrol și gaze. Pe 2 ianuarie, ministrul irakian al petrolului, Jabbar al Luaibi, a dezvăluit într-o scrisoare către prim-ministrul Haider al Abadi că investițiile în gaze naturale din guvernarea Basra din sudul Irakului au cunoscut o „creștere fără precedent a '80 la sută ".
În mesaj, ministrul a precizat că, „la începutul lunii ianuarie 2018, capacitatea investițională (a complexului de gaze Basra) va ajunge la 275 milioane de metri cubi pe zi”. Compania de gaze Basra, fondată în 2013, este una dintre principalele companii irakiene care activează în acest sector. Compania are 5.500 de angajați și produce gaze din care este generată energia electrică utilizată de 17 milioane de familii irakiene.
Irakul desfășoară lucrări de optimizare a extracției de gaze asociate cu producția de țiței pentru a atinge obiectivul de a pune capăt „evazării gazelor” (arderea gazului fără recuperare) până la sfârșitul anului 2021. Ministrul irakian al petrolului, Jabbar al Luaibi, în timpul ceremoniei de semnare a memorandumului de înțelegere cu compania americană. La eveniment a participat și ambasadorul SUA în Irak, Douglas Silliman. Potrivit lui Al Luaibi, semnarea memorandumului cu Orion este un pas important pentru Irak, permițându-i să crească producția de gaz prin reducerea arderii resursei în câmpurile petroliere. Ministrul petrolului a mai afirmat că „procesul de dezvoltare va permite utilizarea gazului pentru producerea de energie electrică, în industria petrochimică și a îngrășămintelor, precum și va permite producția de derivați ai petrolului”. La rândul său, Ryan Manicom, reprezentant al Orion în Irak, a remarcat importanța investiției Orion în Irak, anunțând că compania este pregătită să lucreze în colaborare cu Ministerul Irakului pentru Petrol, pentru a investi în gaze asociate proceselor de producție ale petrol și reduce risipa de resurse.