Potrivit unui nou raport al Institutului pentru Studiul Războiului (ISW), Statul Islamic este capabil să se întoarcă în Orientul Mijlociu, mult mai rapid și mai devastator decât în 2014, când grupul a cucerit rapid un teritoriu de mărimea Marii Britanii.Raportul think-tank-ului de la Washington se bazează pe cele mai recente date privind prezența în Orientul Mijlociu al grupării militante islamiste, cunoscută și sub numele de Statul Islamic al Irakului și Siriei. Raportul de 76 de pagini se intitulează „A doua întoarcere a ISIS: evaluarea următoarei insurgențe ISIS„, scrisă de cercetătorii Jennifer Cafarella, Brandon Wallace și Jason Zhou.
Autorii susțin că Statul Islamic și-a mutat forțele, în timpul înaintării forțelor multinaționale.
A avut loc o retragere deliberată a luptătorilor săi și a familiilor acestora. Grupul a reușit să-și păstreze o mare parte din forțele sale de luptă, care „sunt acum dispersate în Irak și Siria și se pare că pregătesc o insurgență”, finanțate prin rețeaua globală a ISIS. Luptătorii au arme ascunse în sisteme de tuneluri și alte structuri convenabil ascunse. Insurgenții Statului Islamic sunt angajați într-o campanie largă și de succes de asasinare a bătrânilor din sate și orașe din Irak și chiar au restabilit un sistem fiscal bazat pe sharia în unele dintre zonele predominant sunnite ale țării. Grupul menține, de asemenea, o prezență semnificativă în Siria, unde continuă să lupte împotriva regimului sirian, a forțelor kurde susținute de SUA și a altor grupuri militante sunite, inclusiv al-Qaeda.
Prin insurgența sa crescândă, Statul Islamic a reușit să submineze eforturile guvernului irakian și sirian de a reintroduce o aparență de stabilitate și securitate în zonele capturate anterior de gruparea militantă. Într-adevăr, forțele guvernamentale nu numai că le este „din ce în ce mai dificil să stabilească structuri de securitate și politice durabile și legitime” în acele zone, dar ar trebui să fie îngrijorate de posibilitatea ca ISIS să recâștige efectiv teritoriul în ambele țări. Autorii raportului atribuie o mare parte din vina pentru renașterea ISIS pe retragerea militară grăbită a Americii din Irak și Siria. În secțiunea de recomandări, raportul solicită Statelor Unite să dezvolte și să implementeze o strategie de combatere a terorismului pe termen lung împotriva ISIS care combină măsuri militare și de construire a comunității. „O altă intervenție militară limitată nu va fi suficientă” pentru a elimina amenințarea, spun autorii raportului.