Viitorul tehnologiilor de decolare verticală pilotate de la distanță din Regatul Unit în sectorul apărării
Leonardo este în fruntea cercetării tehnologice dedicate zborului vertical în sectorul apărării. Acest program va face din site-ul de producție Leonardo din Yeovil centrul de excelență în sector, pe lângă rolul său tradițional de unitate britanică de producție de elicoptere. Investiție de patru ani în valoare de 71 de milioane de euro (60 de milioane de lire sterline) a Ministerului Apărării din Marea Britanie care vizează construirea unui demonstrant, numit „Proteus” de către forțele armate britanice, primul zbor fiind așteptat în 2025
Ministerul Apărării din Regatul Unit, prin departamentele sale responsabile cu achizițiile și programele viitoare de dezvoltare a capacităților, i-a atribuit lui Leonardo un contract pe patru ani în valoare de 71 de milioane de euro (60 de milioane de lire sterline) referitor la cea de-a treia fază a programului de dezvoltare a unui rotativ pilotat de la distanță. demonstrator de tehnologie a aripilor (RWUAS - Rotary Wing Uncrewed Air System). Programul are în vedere dezvoltarea unui prototip avansat destinat activităților demonstrative în zbor și numit „Proteus” în mediul de apărare britanic. Este un element central în „viziunea” Marinei Regale asupra capacităților aviatice viitoare în combaterea amenințărilor submarine.
Acest contract sprijină obiectivele strategice ale companiei pentru site-ul Yeovil din Somerset, fost centru britanic de producție de elicoptere: extinderea operațiunilor sale și, în plus, un centru de excelență pentru sistemele de decolare verticală pilotate de la distanță pentru uz militar. La nivel internațional, Leonardo se află deja în centrul mai multor programe de cercetare și inovare în domeniul sistemelor pilotate la distanță: mobilitate aeriană, sisteme de luptă, tehnologii anti-drone, managementul traficului aerian aferent. Compania și-a demonstrat abilitățile și abilitățile în sector în timpul unor exerciții europene importante precum Unmanned Warrior, Italian Blade și Ocean 2020.
În Marea Britanie, Leonardo este un partener cheie al Ministerului Apărării și a investit deja semnificativ în capabilități militare pilotate de la distanță din țară. La Yeovil, abilitățile în domeniul elicopterelor din punct de vedere al proiectării și ingineriei au făcut din site o referință și pentru sistemele pilotate de la distanță. Compania derulase anterior mai multe proiecte de cercetare în fazele 1 și 2 ale programului RWUAS. Faza 3 va sprijini și îmbunătăți aceste capacități naționale de proiectare și dezvoltare tehnologică prin construirea unui prototip complet nou pentru activitățile de zbor demonstrative.
Adam Clarke, Managing Director al Leonardo Helicopters din Marea Britanie, a declarat: „Aeronavele cu decolare verticală pilotate de la distanță vor transforma capabilitățile militare și vor avea aplicații și în alte domenii, atât în Marea Britanie, cât și la nivel global. Acest contract este un pas important înainte pentru noi în acest domeniu și pentru menținerea competențelor inginerești unice pe teritoriul național”.
Pe baza experienței dobândite și a tehnologiei dezvoltate în timpul primelor două faze ale programului RWUAS, faza 3 îl va vedea pe Leonardo angajat în construcția unui demonstrator modular cu o greutate de până la 2-3 tone. Prototipul dual RWUAS va putea îndeplini diferite tipuri de misiuni în domeniul apărării și al utilităților publice. Acestea includ: informații, supraveghere și recunoaștere, misiuni navale, sprijin logistic. Capacitatea mare de încărcare și volumul mare, împreună cu capacitatea de a funcționa în condiții dificile de mediu vor stârni interesul multor potențiali utilizatori.
Cea mai mare parte a programului, care beneficiază de toată expertiza Leonardo în domeniu, de la proiectare la construcție, se va desfășura la uzina Yeovil. Acesta va sprijini și îmbunătăți competențele de bază și va promova oportunități în design și inginerie de mare valoare. Programului va fi dedicat un grup de 60 de specialiști, cu posibilitatea de a fi extins la 100 de angajați.
Faza 2 a programului RWUAS a beneficiat de activitățile de cercetare și dezvoltare inițiate cu faza 1 între 2013 și 2015. Odată cu faza 2, au avut loc activități ulterioare de cercetare, dezvoltare, analiză și testare, legate de tehnologiile aeronavelor până la decolare și aterizare verticală. , în mediile operaționale viitoare, în contextul flotelor mixte și al capacităților de apărare mai generale.
Leonardo este singura companie din Europa capabilă să ofere soluții complete prin proiectarea și dezvoltarea tuturor elementelor care compun sistemele pilotate de la distanță: platforme, senzori, sisteme de misiune, stații de control și oferă clienților capabilități certificate cu riscuri reduse, extrem de eficiente și complete. integrare. Dezvoltarea și integrarea continuă a soluțiilor de ultimă oră în toate domeniile sistemelor și tehnologiilor pilotate de la distanță, autonome și semi-autonome este un element cheie al Planului strategic 2030 al lui Leonardo Be Tomorrow.