Un fost director al serviciului de informații al Germaniei a avertizat oficialii occidentali să nu mai schimbe informații cu guvernul austriac din cauza presupusei sale apropieri de Kremlin. August Hanning a fost șeful serviciului federal de informații din Germania, cunoscut sub numele de BND, din 1998 până în 2005. El a continuat să fie cel mai înalt oficial al Ministerului de Interne până la pensionarea sa în 2009. Într-un interviu publicat miercuri în ziarul German Bild, a spus Hanning. că „cu un serviciu de informații precum cel al Austriei, care nu își poate proteja propriile secrete sau sursele și informațiile sensibile ale partenerilor săi, este necesară prudență”.
Declarația lui Hanning a venit la mai puțin de o săptămână după ce Washington Post a declarat într-un articol important că majoritatea serviciilor de informații occidentale au încetat să mai partajeze informații sensibile cu guvernul austriac.
Ziarul a spus că dezmembrarea cooperării în domeniul informațiilor dintre Austria și alte țări occidentale a fost declanșată de un raid fără precedent al poliției la sediul agenției de spionaj austriac, în luna februarie a acestui an.
Pe 28 februarie, poliția austriacă a percheziționat birourile centrale ale Oficiului pentru Protecție Constituțională și Luptă împotriva Terorismului (BVT), care funcționează ca agenție națională de informații a Austriei. În acea seară, mii de documente clasificate fuseseră scoase din sediul BVT și depozitate în unitățile de poliție din Viena. Oficialii austrieci au spus că raidul a fost declanșat de acuzațiile făcute de serviciile secrete sud-coreene că pașapoartele austriece au fost achiziționate de guvernul nord-coreean.
Cu toate acestea, potrivit The Post, raidul a fost motivat politic de Partidul Libertății de extremă dreaptă din Austria, care face parte din coaliția de guvernare a țării. Scopul raidului, se spune în articol, a fost neutralizarea BVT, a cărei misiune include apărarea constituției austriece de amenințările interne din extrema stângă și extrema dreaptă. Potrivit The Post, multe servicii occidentale au fost alarmate de raidul din 28 februarie asupra BVT și au încetat imediat să trimită informații sensibile la sediul central din Viena. El a mai spus că puterile vest-europene sunt preocupate de relațiile aparent strânse dintre unii membri ai guvernului austriac și Kremlin. Săptămâna trecută, premierul rus Vladimir Putin a călătorit în Austria pentru a participa la nunta lui Karin Kneissl, ministrul de externe austriac, care este apropiat politic de Partidul Libertății. Liderul rus a spus că a participat la nunta lui Kneissl în calitate „pur privată”. Dar acest lucru nu a calmat mințile liderilor Uniunii Europene.