Maria Butina a fost arestată la Washington, acuzată de spionaj. Maria Butina, cu douăzeci și nouă de ani, păr roșu lung, originar din Siberia, locuiește în Statele Unite din 2016 cu o viză de student. Studiază relațiile internaționale la Universitatea Americană din Washington. În Rusia a fondat o asociație soră a National Rifle Association, asociația americană a purtătorilor de arme. În SUA a fost adesea văzută la întâlnirile ANR. A fost protejată de un fost bancher, Alexander Torshin, foarte aproape de Putin și suspectată că ar fi transferat finanțarea către ANR, astfel încât să le poată transforma în donații electorale pentru Trump.
Arestarea după o anchetă efectuată de secția de securitate națională a Departamentului de Justiție împreună cu FBI. Nu intră în sfera anchetei efectuate de procurorul special Robert Müller asupra așa-numitei „Russiagate”, despre presupusa ingerință în alegerile prezidențiale din 2016.
Potrivit documentelor publicate de Departamentul de Justiție, Butina ar fi încercat să stabilească un „canal secret” de comunicare între membrii guvernului rus și SUA pe care Rusia ar putea să-l folosească pentru „a pătrunde în aparatul de luare a deciziilor SUA pentru a împinge agenda Federația Rusă ". De două ori în 2016, Maria a încercat să organizeze o întâlnire secretă între Trump și Putin.