Pe 25 decembrie trecut, una dintre cele trei avioane rusești Mikoyan MiG-31K care erau staționați pe aeroportul Machulichy din Belarus au luat foc și au fost inoperabile. Pentru a da știrilor un grup de monitorizare, sunat „Bielorus Gayun”. MiG-31K sunt capabile să transporte rachete hipersonice Kh-47M2 Kinzhal, imposibil de interceptat. Periculozitatea acestor rachete generează alarme de apărare aeriană în toată Ucraina de fiecare dată când decolează un avion MiG-31K.
Trei MiG-31K cu numerele de înregistrare RF-92215, RF-92445 și RF-95194 au sosit în Machulichy pe 13 decembrie, potrivit Belaruski Hayun.
Anterior, trei dintre ei au aterizat în Belarus pe 16 octombrie și au stat acolo timp de 46 de zile. Aerodromul Machulishchy găzduiește nu numai MiG-31K, ci și aeronave AWACS Ilyushin IL-76 A-50U „Sergey Atayants”, cu numărul de înregistrare RF-93966.
Două dintre cele trei MiG-uri efectuaseră cel puțin patru incursiuni pe 16, 17, 21 și 25 decembrie. Al treilea, cu numărul de serie RF-95194 (numărul plăcii „50 albastru”) a fost prins în flăcări de explozia motorului său pe 25 decembrie.
Printre cauzele incendiului s-au numărat vârsta aeronavei - MiG-urile au fost produse din 1975 până în 1994 și utilizate în 1981, apoi au fost modernizate în 2015 - și probabila nepregătire a echipajului acestuia.
Pe 25 decembrie, un alt MiG rus cu înregistrarea RF-92445 cu sediul în Machulichy a efectuat două zboruri de două ore care au generat avertismente de raid aerian în toată Ucraina.
Cu toate acestea, nu a fost raportat un nou atac rusesc și odată ce avioanele s-au întors la bazele lor, alarma a încetat.
De la mijlocul lunii octombrie, Rusia a atacat infrastructura energetică a Ucrainei cu mai multe lovituri cu rachete și drone, ducând la întreruperi de curent și pene de curent în peste 40 de regiuni.
Pe 24 decembrie, un atac rusesc asupra orașului Herson, din sudul recent recucerit, a provocat cel puțin zece morți și 58 de răniți.
Rusia a desfășurat avioane de luptă MiG-31 înarmate cu rachete hipersonice Kh-47 Kinzhal (poreclit „Pumnal” în rusă) pentru a ataca ținte când a început invazia sa în Ucraina. Raza de acțiune a rachetei Kh-47 Kinzhal, potrivit experților, ajunge la 2000 de kilometri.
Poate transporta un focos nuclear de 500 de kilotone sau un focos de fragmentare cântărind aproximativ 499 de kilograme, de 33 de ori mai puternic decât bomba atomică care a distrus Hiroshima.
Racheta are o traiectorie mai plată decât o rachetă balistică tradițională și poate călători cu viteze între 5 și 12 ori viteza sunetului, oferind apărării aeriene puțin timp pentru pregătire. Capacitatea rachetei de a manevra pe toată traiectoria face interceptarea dificilă și, pentru mulți analiști, imposibilă.
Folosind un radar, racheta poate lovi cu precizie ținte staționare și în mișcare. Kh-47M2 Kinzhal a câștigat notorietate anul acesta, după ce Rusia a anunțat pe 19 martie că și-a folosit rachetele hipersonice Kinzhal pentru a distruge un depozit de arme din satul Deliatyn din regiunea Ivano-Frankivsk din vestul Ucrainei.
A fost prima dată când o armă hipersonică a fost folosită în luptă. „Este aproape imposibil să oprești racheta”., declarase vicepreședintele Statelor Unite în timpul unei conferințe de presă.
Racheta Kinzhal urmează să fie lansată dintr-o aeronavă de mare viteză, cum ar fi MiG-31, un interceptor de apărare aeriană capabil Mach 3. Rusia a crescut, de asemenea, numărul de MiG-31K staționate în regiunea Kaliningrad, ca parte a altor măsuri strategice de descurajare împotriva Occidentului.
Potrivit unui articol recent din EurAsian Times, un MiG-31 echipat cu o rachetă Kinzhal poate ajunge în majoritatea capitalelor Europei de Vest, inclusiv Londra, Paris, Roma si multe altele, in mai putin de 7-10 minute. Până în prezent, informațiile consideră că 10 până la 20 de MiG-31 capabile să tragă rachete Kinzhal au fost modificate.