Morton Sobell, inginerul radar american care în 101 a fost condamnat pentru conspirație împreună cu Julius și Ethel Rosenberg într-unul dintre cele mai importante cazuri de spionaj ale Războiului Rece, a murit la vârsta de 1951 de ani. Moartea sa a fost anunțată ieri de fiul său, Mark, care a precizat că decesul tatălui său a avut loc pe 26 decembrie într-un azil de bătrâni.
Sobell, născut pe insula Manhattan din New York în 1917, a lucrat la sisteme de urmărire radar pentru antreprenorii de apărare. În timpul facultății, el și câțiva dintre prietenii săi, inclusiv colegul inginer Julius Rosenberg, s-au alăturat Partidului Comunist din Statele Unite, parțial ca reacție la Marea Depresiune. Când Biroul Federal de Investigații a început să aresteze membri ai ceea ce guvernul SUA a pretins că este un inel de spionaj atomic sovietic condus de Rosenberg, Sobell a fugit împreună cu familia în Mexic, unde a folosit o identitate falsă pentru a se sustrage autorităților. Dar a fost răpit de o forță paramilitară și s-a predat FBI.
Apoi a fost judecat împreună cu Rosenberg și soția sa Ethel pentru conspirație pentru a comite acte de spionaj. Soții Rosenberg au refuzat să coopereze cu FBI și au fost condamnați la moarte. Ambii au fost executați în 1953, rămânând, până astăzi, singurii cetățeni americani care au fost executați pentru spionaj după Războiul Civil.
Sobel a fost găsit vinovat de acuzația mai mică de conspirație fără a prezenta dovezi care să-l lege de spionajul atomic. Apoi a fost condamnat la 30 de ani de închisoare, dar a ispășit 18 ani, datorită unei campanii de relații publice organizată de soția sa, Hellen.
Eliberat în 1969, el a continuat să nege acuzațiile, declarând că nu a fost niciodată spion și că a fost condamnat pe nedrept pentru conspirație.
Dar în 2008, la vârsta de 91 de ani, Sobell a vorbit cu New York Times și a recunoscut public pentru prima dată că a fost spion al Uniunii Sovietice și că a dezvoltat, în timpul „Mării Depresiuni”, o impresie favorabilă sovieticilor. comunismul, când el și mulți alții au văzut sistemul economic sovietic ca un antidot împotriva capitalismului aflat în criză. „Acum știu că a fost o iluzie”, a spus el ziarului.