Directorul Serviciului Secret de Informații Britanic, MI6, a vorbit despre noua „a patra generație de spionaj”, necesară pentru a combate „amenințările epocii hibride”. Alex Younger, în vârstă de 55 de ani, este un ofițer de informații care s-a alăturat MI6 în 1991 după ce a servit în armata britanică. El a ocupat funcția de șef al operațiunilor globale, considerat numărul doi al MI6, înainte de a fi numit director al agenției în octombrie 2014. Anterior, a activat în Orientul Mijlociu, Europa și Afganistan, unde a reprezentat MI6 în ca cel mai înalt ofițer din țară după invazia militară din 2001.
Younger a spus că progresul tehnologic a „schimbat profund mediul de operare al MI6”. Schimbările tehnologice, precum și gradul de interconectare, au făcut lumea „dramatic mai complicată”. El a adăugat că ambiguitatea care există astăzi este definită de MI6 ca un flux constant de „amenințări hibride”. Se referă la provocările statelor naționale care operează „în spațiile gri ale erei hibride”. Activități oculte făcute pentru a cerceta „instituțiile și apărarea Occidentului” folosind metode și metode care nu sunt conforme cu un război tradițional ”. Șeful britanic de informații a adăugat că MI6, ca „una dintre puținele agenții de informații globale”, este pregătit să răspundă amenințărilor hibride, în special prin creșterea rolului humintului.
Humint „nu se va schimba niciodată radical”, a spus Younger, adăugând că „va deveni într-adevăr și mai important într-o lume mai complexă”. Cu toate acestea, va trebui să evolueze pentru a face față provocărilor din epoca hibridă. Younger a spus că MI6 a fost pionierul „celei de-a patra generații de spionaj”, care este produsul fuziunii abilităților tradiționale umane cu „inovația tehnologică împinsă”. Această nouă generație de spionaj, a spus Younger, nu se bazează pe munca individuală, ci pe operațiuni care sunt efectuate de echipe dinamice în cadrul și prin intermediul agențiilor de stat. Mai mult, sarcina finală a acestor operațiuni nu este doar cunoașterea acțiunilor adversarilor, ci „schimbarea comportamentului lor”. Mai mult, pentru a dezvolta cu succes capabilități de spionaj de generația a patra, MI6 va trebui să „se asigure că tehnologia este de partea noastră, nu adversarii noștri”, a remarcat Younger.
Younger a dat un exemplu concret referitor la cazul otrăvirii aproape fatale a lui Sergei Skripal, fostul spion rus. Datorită datelor colectate, combinate cu analize moderne, a fost posibil să se descopere vinovații operației. Dar aceleași metode, care fac lumea modernă mai transparentă, pot reprezenta „o provocare serioasă atunci când sunt utilizate împotriva noastră”, a avertizat șeful MI6.