Paul Whelan, fost marinar american acuzat de spionaj în Rusia, este cetățean al cel puțin altor trei țări, și anume Canada, Marea Britanie și Republica Irlanda. Whelan, în vârstă de 48 de ani, a fost arestat de Serviciul Federal de Securitate (FSB) din Rusia pe 28 decembrie la Metropol în timp ce se afla într-un hotel de cinci stele din centrul Moscovei. Știrile despre arestarea lui Whelan au apărut pentru prima dată pe 3 ianuarie într-un raport al Rosbalt, o agenție de presă din Moscova cunoscută pentru că este aproape de serviciile de securitate rusești.
Potrivit lui Rosbalt, FSB l-a arestat pe Whelan în camera sa de hotel în timp ce se întâlnea cu un cetățean rus care i-ar fi înmânat un stick USB care conținea o listă care includea „numele tuturor angajaților unei agenții de securitate rusești”. Cu toate acestea, familia lui Whelan susține că fosta marină se afla la Moscova din 22 decembrie pentru a participa la nunta unui prieten american care s-a căsătorit cu o rusoaică.
Whelan, în timp ce servea în pușcașii marini din Statele Unite, a participat la două campanii în Irak, dar a fost externat pentru abateri. La momentul arestării sale, el era directorul securității globale pentru BorgWarner, un producător de piese auto din Michigan. Se crede că a vizitat Rusia în mod regulat din 2006. În prezent este ținut în izolare în centrul de detenție Lefortovo din Moscova.
La momentul arestării sale, Whelan a fost identificat ca cetățean american, cu toate acestea, Associated Press a raportat că avea și cetățenie britanică, deoarece se născuse din părinți britanici. În plus, acum se crede că deține și cetățenia canadiană, deoarece s-a născut în Canada. Apoi a dobândit cetățenia americană după ce a ajuns în Statele Unite cu părinții săi în copilărie.
Nu se știe încă cum a dobândit cetățenia irlandeză.
Radio-ul public național din Washington a declarat că ambasadele din cel puțin patru țări occidentale - Statele Unite, Marea Britanie, Irlanda și Canada - lucrează pentru a avea acces la consulat. Joi, fosta marină a primit o vizită în închisoare de la Jon Huntsman, ambasadorul american în Rusia. Între timp, ministrul britanic de externe, Jeremy Hunt, și-a exprimat îngrijorarea cu privire la soarta lui Whelan și a avertizat Moscova „să nu încerce să-l folosească drept pion diplomatic”, să-l propună ca schimb cu cetățenii ruși arestați pentru spionaj în Occident.