Autoritățile ruse au anunțat marți că o explozie de gaz a afectat o secțiune a unei unități medicale din Siberia care găzduiește mostre vii de viruși precum Ebola și variola, dar au adăugat că nu este necesar să se declare o urgență biomedicală.
Explozia ar fi avut loc luni la Centrul de Cercetare de Stat al Virologiei și Biotehnologiei, cunoscut sub numele de Vector. Structura cu 6 etaje din beton și oțel este situată în orașul izolat siberian Kotsovo, lângă orașul Novosibirsk, la 600 de mile de granița cu Mongolia.
Vector, fondată în 1974 de statul sovietic pentru a studia agenții infecțioși în masă care ar putea fi utilizați pentru a construi arme biologice, rămâne astăzi unul dintre cele mai mari centre de cercetare în virologie din lume, specializat în tratamentul unora dintre cele mai mortale boli infecțioase, precum Ebola, tularemia și gripa porcină. Se crede că instalația Vector este una dintre cele două locații din lume care găzduiesc mostre vii ale virusului variolei. De asemenea, se crede că Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din orașul Atlanta, SUA, găzduiesc mostre ale virusului.
Potrivit unui comunicat publicat marți de agenția de știri de stat rusă TASS, explozia a fost cauzată de o butelie de gaz folosită de lucrătorii care efectuează reparații într-o cameră de inspecție sanitară situată la etajul cinci al unității Vector, provocând rănirea unui angajat.
La momentul exploziei nu se desfășurau lucrări care implică agenți biologici și, prin urmare, nu ar fi fost necesară declararea stării de urgență și, prin urmare, nu ar fi fost emise avertismente de amenințare biologică.