Schimbare radicală de strategie. Diplomații americani au organizat întâlniri secrete cu liderii talibani fără prezența guvernului afgan. De peste un deceniu, talibanii au refuzat să negocieze cu guvernul afgan, pe care îl consideră un regim marionetă controlat de Washington. În schimb, au încercat să vorbească direct cu Statele Unite, fără medierea Kabul. În 2015, Statele Unite au încercat să inițieze discuții de pace cu talibanii în capitala Qatari, Doha, dar efortul a eșuat, deoarece guvernul afgan a solicitat un loc la masa negocierilor. Procesul de negociere a fost exclus de atunci.
Cu toate acestea, săptămâna trecută, The Wall Street Journal a raportat că au avut loc o serie de întâlniri între o delegație de înalți oficiali talibani și o echipă americană condusă de Alice Wells, secretar adjunct adjunct al Departamentului de Stat al Statelor Unite pentru afaceri. Sâmbătă, New York Times a confirmat povestea, afirmând că întâlnirile dintre cele două părți au avut loc în Qatar, unde talibanii au un loc diplomatic. Citând „doi înalți oficiali talibani”, Times a spus că diplomații americani s-au întâlnit cu membrii comisariatului politic al talibanilor. Dar ziarul a spus că nu are informații despre fondul sau progresul discuțiilor. Dacă afirmațiile Times ar fi confirmate, acestea ar demonstra o schimbare de 360 de grade în politica SUA asupra talibanilor. Din 2001, Washington a susținut în mod constant că orice proces de negociere care implică talibanii ar fi „o afacere afgană și condusă de afgani”. Prin urmare, discuțiile directe între Washington și talibani fără medierea Kabul ar marca o schimbare majoră a strategiei de securitate a SUA în Afganistan și nu numai.
New York Times a declarat că a luat legătura cu Departamentul de Stat al SUA din Washington, cerând clarificări cu privire la presupusele discuții. Dar un purtător de cuvânt a refuzat să comenteze afirmațiile și a insistat că „orice negocieri privind viitorul politic al Afganistanului vor avea loc între talibani și guvernul afgan”. Cu toate acestea, Times a menționat că purtătorul de cuvânt nu a negat în mod expres existența discuțiilor cu talibanii.