Unul dintre cei zece spioni ruși sub acoperire arestați în Statele Unite în 2010 și schimbați cu spioni americani și britanici deținuți de Moscova a vorbit pentru prima dată cu presa occidentală.
Elena Vavilova a fost arestată de Biroul Federal de Investigații al SUA în iunie 2010 împreună cu soțul ei Andrei Bezrukov. Pe parcursul celor două decenii de activitate sub acoperire în Statele Unite, cuplul căsătorit a folosit identitățile furate a doi cetățeni canadieni morți, Tracy Foley și Donald Heathfield.
Vavilova a spus că este de origine franco-canadiană și a lucrat ca agent imobiliar. Cuplul nu a vorbit niciodată rusă acasă, iar cei doi fii ai lor, Alex și Tim Foley, nu cunoșteau identitățile secrete ale părinților lor.
Săptămâna trecută, Vavilova, care acum lucrează ca consultant privat la Moscova, a vorbit cu Shaun Walker, corespondent în Rusia pentru ziarul britanic The Guardian.
A fost prima întâlnire față în față cu o mass-media occidentală. Motivul interviului a fost dat de cartea recentă a lui Vavilova, O femeie care poate păstra secrete (în rusă), care povestește cariera ei și căsătoria cu Bezrukov. Oferă perspective rare asupra programului de „spioni sub acoperire” al Rusiei, datând din perioada sovietică.
Cei doi protagoniști ai cărții se întâlnesc ca studenți în Siberia, unde sunt recrutați de KGB și petrec câțiva ani de formare învățând limbi străine și meserii artizanale. O parte din pregătirea lor a implicat să locuiască într-o casă KGB, asemănătoare cu o casă suburbană americană, pentru a se familiariza cu viața occidentală. Se crede că această poveste include elemente reale din viața și cariera lui Vavilova și Bezrukov. Cei doi s-au căsătorit în Rusia, dar s-au mutat separat în Canada, folosind identități canadiene false. Ei s-au prefăcut că s-au întâlnit pentru prima dată în Canada, unde s-au „întâlnit” și în cele din urmă s-au „căsătorit” înainte de a se muta în Statele Unite pentru a-și începe munca de spionaj.
Vavilova i-a spus reporterului Walker că opinia transmisă presei despre calitatea proastă a informațiilor de informații furnizate Rusiei este greșită. „Bineînțeles că nu pot vorbi despre asta", el a spus, "dar știu ce făceam și nu contează ce spune altcineva".
El a mai spus că antrenamentul pentru spioni implică folosirea armelor și a abilităților de arte marțiale. Vavilova a adăugat, de asemenea, că aceste abilități nu au fost niciodată folosite pe teren, dar au fost foarte utile în misiunile de noapte, unde criminalitatea stradală în SUA era mult mai răspândită decât în Rusia în timpul Războiului Rece.