Mass-media rusă a confirmat că un avion care transporta 100 de soldați ruși a ajuns sâmbătă la Caracas, crescând tensiunea între Washington și Moscova din cauza crizei din ce în ce mai puternice din Venezuela. Sosirea trupelor rusești în capitala venezueleană a fost raportată pentru prima dată sâmbătă dimineață de reporterul venezuelean Javier Mayorca, care a declarat pe Twitter că două avioane militare rusești au aterizat în Caracas. Reporterul a spus că un avion de marfă Antonov An-124 Ruslan aparținând Forțelor Aeriene Ruse a fost văzut pe aeroportul internațional Simón Bolívar din capitala venețueleană. O altă aeronavă mai mică, care purta și steagul rusesc pe fuzelaj, a aterizat la scurt timp, a spus Mayorca.
În câteva ore, mai multe rapoarte din presa venezueleană au apărut pentru a confirma afirmațiile lui Mayorca, unele chiar postând fotografii ale celor două avioane ruse înconjurate de ceea ce părea a fi soldați ruși în uniformă. BBC a raportat că avionul de marfă rus a transportat 100 de soldați ruși cu 35 de tone de echipament militar. Contingentul militar este condus de generalul Vasily Tonkoșkurov, comandantul Statului Major General al Forțelor Armate ale Rusiei, potrivit BBC. Sâmbătă mai târziu, agenția de știri rusă Sputnik a confirmat că trupele rusești au sosit la Caracas. Citând „surse diplomatice” anonime, Sputnik a spus că trupele ruse au fost trimise la Caracas pentru „îndeplinirea contractelor tehnice militare” și „pentru a participa la consultări privind cooperarea industriei de apărare” cu oficialii venezueleni.
Rusia a sprijinit Venezuela din punct de vedere militar, economic și diplomatic din 1999, când Hugo Chávez a devenit președinte. Recenta criză politică din țara latino-americană, care a determinat intervenția diplomatică directă a Washingtonului, a apropiat Caracas și Moscova, întrucât Rusia s-a opus ferm eforturilor SUA de a răsturna guvernul lui Nicolás Maduro. La începutul acestui an, Rusia a trimis două avioane bombardiere cu rază lungă de acțiune Tu-160 pentru a participa la un exercițiu militar organizat de guvernul venezuelean.
Washington a declarat luni că secretarul de stat al SUA, Mike Pompeo, a purtat o conversație telefonică cu ministrul rus de externe, Sergei Lavrov. Pompeo i-a spus omologului său rus că Moscova ar trebui să „înceteze comportamentul său neconstructiv” și l-a avertizat că Statele Unite „nu vor sta în picioare în timp ce Rusia va interveni în Venezuela”. Luni, Sputnik a citat o „sursă diplomatică” spunând că „vizita personalului militar rus în Venezuela [nu a fost] în nici un fel legată de declarațiile SUA cu privire la intervenția potențială în Venezuela”.
