(de Martina Maria Bafile)

„Nu voi uita niciodată acel bal de la Tuileries unde apărea pe jumătate goală ca o zeiță a antichității […]. Precedată de contele Walewski și dându-și brațul contelui de Flamarens […] a sosit la două dimineața, imediat după ce împărăteasa s-a retras și a provocat un tumult de nedescris.”

(Arrigo Petracco Iubitul împăratului. Iubiri, intrigi și secrete ale contesei de Castiglione, Milano, Mondadori, 2000)

Aparenta superficialitate, a ști să încântă cu exteriorul, a se îmbogăți și a se construi prin oferirea propriei imagini, sunt toate elemente pe care astăzi le-am asocia cu ușurință fenomenului influencerilor, al „noului job inventat de tineri” și totuși, este suficient să curățăm niște cărți vechi de istorie pentru a descoperi cum unele dinamice și strategii au făcut de fapt întotdeauna parte din societate, deși în forme ușor diferite.

Virginia Oldoini, care a intrat în istorie drept Contesa de Castiglione, a fost la vremea ei protagonista zvonurilor ficționale de pe tot continentul sub titluri precum „zeița antichității” și „cea mai frumoasă femeie din Europa”. O figură controversată, discutată, dar cu siguranță deloc transparentă, legenda Contesei trăiește într-o istorie a bogățiilor, a frumuseții carismatice și a unei seducție atât de puternică încât să modifice cursul deciziilor politice europene ale vremii. Un adevărat influencer.

Virginia s-a născut la Florența în 1837, unde a crescut într-un mediu bogat, învățând mai multe limbi. Inteligența și frumusețea ei marcate îi atrag atenția lui Francesco Verasis, contele de Castiglione, cu care fata se va căsători împotriva voinței ei la vârsta de doar șaisprezece ani.

IPrinsă într-o căsnicie nefericită și în derivă economică în orașul Torino, Contesa va renaște după sarcina care i-a fost încredințată de regii Italiei Vittorio Emanuele al II-lea și Cavour.

Virginia ar fi trebuit să-și folosească cele mai puternice arme: frumusețea și carisma pentru a-l încânta pe împăratul francez Napoleon al III-lea.

De fapt, 1867 a venit la noi, anul în care avea să aibă loc Congresul de la Paris, necesar reproiectării Europei după victoria asupra Rusiei în războiul Crimeei. Rolul contesei făcea parte dintr-un pariu: să-l convingă pe împărat să dea o voce relevantă Piemontului pentru negocierile cu privire la Italia.

Figura legendară a celei mai frumoase femei din Europa era deja un subiect popular în saloanele curții franceze și sosirea contesei la Palatul Tuileries nu dezamăgește deloc așteptările.

În ciuda faptului că nu a reușit să câștige favorurile lui Napoleon al III-lea în acest moment, în mai puțin de o lună, contesa a devenit amanta împăratului, iar Piemontul a intrat în congres cu o voce egală cu celelalte puteri.

Darurile și bogățiile sunt în mod continuu arătate de Virginia Oldoini la curtea din Paris, unde ea devine, în mijlocul invidiei și admirației, ceea ce am numi astăzi o adevărată celebritate self-made. Se vorbește despre o casă de pe Avenue Montaigne, despre coliere cu numeroase rânduri de perle și un inel de smarald cu numele celor doi îndrăgostiți gravate în interior, etalat și ea în fața ochilor împărătesei Eugenia De Montijo, soția lui Napoleon al III-lea.

După un atac asupra Împăratului, potrivit multor organizate chiar de Eugenia pentru a-l încadra pe Contesă, Virginia se întoarce în Italia călătorind între La Spezia, Torino, Londra și Florența, continuând să cucerească îndrăgostiți și bunuri materiale.

Abia în 1862, cu speranța de a-și recâștiga un loc la curtea pariziană, Virginia a reușit în cele din urmă să se întoarcă în Franța. Nereușind însă scopul ei, ea devine muză la studioul de fotografie Pierson y Mayer. Aici a fost imortalizat în Tableaux Viant (literal „picturi vii”), sau portrete fotografice în care s-a îmbrăcat ca muze ale mitologiei și literaturii, cu scopul de a reconstrui o autobiografie fotografică ficționalizată.

Cu o viață în decadență în care și-a pierdut singurul fiu și soțul ei niciodată iubit, ultimii ani ai contesei povestesc despre ieșirile nocturne, fețele voalate pentru a-și ascunde frumusețea stinsă și oglinzile acoperite de acasă.

Virginia a murit singură la Paris la 28 noiembrie 1899.

Puține scrieri și scrisori aparținând contesei au supraviețuit gărzii ambasadelor italiene din Franța, care au încercat de mai multe ori să elimine orice urme din viața controversată a contesei. Printre cele mai recente dovezi apare un testament în care fiecare moștenitor este numit în mod explicit pentru a fi dezmoștenit. Cu toate acestea, doi descendenți îndepărtați, dar norocoși ai bunicului ei scapă de pe listă, care la moartea Virginiei primesc bogăția acumulată din numeroasele ei strategii de farmec.

Virginia Oldoini, un personaj construit folosind un aspect bun, atât de orbitor și aparent frivol încât ascunde o minte calculatoare și atentă.

Povești de scandaluri, bani, viclenie, nuditate, moștenire, feminitate se îmbină cu ea, o aură în concordanță surprinzător cu lumea de azi și cu figurile ei mult discutate pentru aceleași teme.

Considerarea pe care mai mulți istorici o rezervă Contesei ar fi aceeași pe care mulți oameni o au astăzi față de influenceri.

Dragi istorici, chiar v-ați gândit că, refuzând meritele Contesei, nu ne-am fi gândit că în locul lui Napoleon al III-lea ați fi căzut și dumneavoastră pentru asta? Nu te-am judeca...Matei 22:21 (Martina Maria Bafile)

Adjective precum „irelevante”, de „valoare sterilă” sunt atribuite, totuși să ne oprim pentru a reflecta asupra puterii încă actuale, fatale și eterne a unei minți conștiente din spatele unei înfățișări frumoase.

Virginia Oldoini: puterea eternă a unui farmec unic și a unei minți perspicace