Skupina severokórejských disidentov sa údajne podieľala na razii na severokórejskom veľvyslanectve v Madride z 22. februára. Informovali o tom niektoré správy západných špionážnych agentúr vrátane Ústrednej spravodajskej služby.
Skupina by bola „Civilná obrana Cheollima“, Tiež známy ako voľný Joseon. Táto skupina je považovaná za prvú severokórejskú organizáciu odporu, ktorej vládne vodca Kim Čong-un.
K útoku došlo o 15.00 h v meste Aravaca, kde sídli severokórejské veľvyslanectvo. Desať útočníkov vošlo do hlavnej brány vyzbrojených hračkárskymi zbraňami. Zviazali a zapchali zamestnancov veľvyslanectva okrem jedného, ktorému sa podarilo utiecť z okna na druhom poschodí a dostať sa do priľahlej budovy, v ktorej sa nachádza domov dôchodcov. Zamestnanci domova dôchodcov zavolali políciu, no tá nemohla zasiahnuť, keďže v rámci veľvyslanectva neexistuje španielska jurisdikcia.
Niekoľko minút po príchode polície vyšli vysokou rýchlosťou dve autá veľvyslanectva s desiatimi útočníkmi.
Španielska polícia potom vstúpila na ambasádu a našla tam osem zviazaných diplomatov s igelitovými vreckami nad hlavami. Mnohí boli vážne zbití a najmenej dvaja boli neskôr hospitalizovaní. Obete polícii povedali, že všetci útočníci boli Kórejci, plynule po kórejsky a držali ich ako rukojemníkov takmer štyri hodiny. Oficiálne policajné sťažnosti však odmietli podať. Dve diplomatické autá našli opustené na neďalekej ulici. Skupina útočníkov neodcudzila peniaze a cennosti, ale bližšie nešpecifikovaný počet pevných diskov a mobilných telefónov patriacich pracovníkom ambasády. Ukradli aj neznáme množstvo utajovaných diplomatických dokumentov.
V nasledujúcich dňoch El País z Madridu a El Periodico so sídlom v Barcelone citovali policajné zdroje, ktoré uviedli, že najmenej dvaja z útočníkov boli identifikovaní a predpokladá sa, že sú napojení na CIA. Správy tiež citovali indície poskytnuté zamestnancami veľvyslanectva: útočníci sa ich podrobne vypytovali na Soh Yun-soka, bývalého severokórejského veľvyslanca v Madride. Soh sa stal hlavným jadrovým vyjednávačom Pchjongjangu po tom, čo ho španielska vláda v roku 2017 vylúčila na protest proti severokórejským jadrovým raketovým testom.
Ale toto vysvetlenie sa zdá byť veľmi nepravdepodobné. CIA je skutočne zvyknutá na prepady veľvyslanectiev, no robia sa to v noci s cieľom vyhnúť sa konfliktom s personálom veľvyslanectiev.
Je veľmi nepravdepodobné, že CIA bude mať k dispozícii desať kórejsky hovoriacich agentov. Aj keby to tak bolo, vystaviť ich nebezpečenstvu za bieleho dňa v technicky severokórejskej budove, kde by mohli byť zabití alebo zajatí a poslaní na mediálny pranier, je veľmi nepravdepodobné.
Rovnako nepravdepodobné by bolo, že by CIA vykonala autorizovaný nálet len niekoľko dní pred summitom na vysokej úrovni medzi Kim Čong-unom a americkým prezidentom Donaldom Trumpom vo Vietname.
Ďalšou možnosťou je, že útok mohla riadiť juhokórejská vláda.
Juhokórejský prezident Mun Če-in by však nikdy nepovolil nálet, ktorý by mohol vykoľajiť rokovania o denuklearizácii medzi Washingtonom a Pchjongjangom.
Činnosť skupiny je s najväčšou pravdepodobnosťou výsledkom vnútorného boja medzi zločineckými gangmi, ktoré klíčia na severokórejských ambasádach v zahraničí.
O väčšine severokórejských veľvyslanectiev na celom svete je známe, že sú centrom nezákonných činností, ktoré vykonávajú zamestnanci samotného veľvyslanectva, ktorí využívajú svoju diplomatickú imunitu na pašovanie narkotík, zbraní, falšovanej meny a iného pašovaného tovaru.
Táto nezákonná činnosť je zdieľaná so severokórejskou vládou. Malé kúsky „nezákonných“ peňazí používajú samotní diplomati na vyplácanie miezd, pretože ich vo všeobecnosti neplatí severokórejská vláda.
Denník Washington Post však minulý piatok uviedol, že za útokom stojí severokórejská disidentská skupina známa ako civilná obrana Cheollima.
Skupina sa prvýkrát verejne objavila v marci 2017, keď poskytla ochranu Kim Han Solovi, synovi zavraždeného nevlastného brata vodcu Kima Kim Čong Nama. Zosnulý Kim, ktorý kritizoval politiku svojho nevlastného brata, žil v exile v Macau, kým ho vo februári 2017 počas cesty do Malajzie nezavraždil Pchjongjang.
Po Kimovej vražde mnohí verili, že ďalšie budú jeho dve deti a manželka. Civilná obrana Cheollima, ktorej členovia v zásade podporujú každého, kto vzdoruje režimu v Pchjongjangu, pomohla Kimovej rodine presťahovať sa na Západ, pravdepodobne s pomocou Číny, Spojených štátov a Holandska.
Odvtedy skupina spustila online výzvu na akciu, v ktorej vyzýva Severokórejčanov z celého sveta, aby vyzvali režim. Tajná skupina tiež tvrdí, že vytvorila dočasnú vládu pripravenú nahradiť súčasnú administratívu v Severnej Kórei, "keď padne".
Washington Post tvrdí, že civilná obrana Cheollima je prvé známe hnutie aktívneho odporu v Severnej Kórei. Noviny dodávajú, že skupina sa oficiálne neprihlásila k zodpovednosti za raziu na ambasáde v Madride, ale dostala informácie od "ľudí, ktorí prejavili oboznámenie s incidentom". Zdroje Postu tiež poznamenávajú, že razia nebola vykonaná „v koordinácii so žiadnou vládou“ a že skupina „urobila dôležité vyhlásenie“. Povráva sa tiež, že videozáznam z náletu, ktorý nasnímali samotní útočníci, skupina čoskoro zverejní.