WhatsApp stále v pamiatkach Veľkého čínskeho firewallu. Po dňoch nefunkčnosti služby zasielania správ, ktorú prevádzkuje spoločnosť Facebook, sa mnoho používateľov celé hodiny sťažuje, že nemôžu posielať textové správy na platformu bez použitia virtuálnej súkromnej siete vpn, ktorá by obišla bariéry pekinskej cenzúry na webe. Niektorí používatelia však nahlásili prerušovanú prevádzku služby. Blokáda by nebola úplná, aj keby sa definitívne predĺžila. Nie je to prvýkrát, čo WhatsApp skončí v hľadáčiku cenzúry: už vlani v júli sa našli dysfunkcie, ktoré sa však týkali odosielania obrázkov a videochatov. V niekoľkých prípadoch, dokonca ani v minulosti, kybernetická cenzúra v Pekingu nezablokovala službu úplne, ale spomalila ju natoľko, že je aj tak nepoužiteľná. Podľa experta, ktorého vypočul New York Times, možno muži Veľkého firewallu vyvinuli systém, ktorý môže zasahovať do šifrovaných chatových správ. Posledný zákrok padá niekoľko týždňov po devätnástom zjazde Čínskej komunistickej strany, ktorý sa má začať 18. októbra. Čína už má odpoveď na populárnu platformu okamžitých správ WeChat WhatsApp prevádzkovanú skupinou TenCent, ktorá sleduje vládne línie a nepoužíva šifrovací systém. Aj pre WeChat sa však očakávajú ťažké časy. Platforma TenCent spolu s fórom Tieba spoločnosti Baidu a platformou mikroblogov Weibo prevádzkovanou spoločnosťou Sina dostali pokutu od čínskeho orgánu pre internetový dohľad Cyberspace Administration za prítomnosť zakázaného obsahu na ich platformách. Traja giganti čínskeho internetu mali podľa súčasných predpisov najvyšší trest, ktorý by mal byť okolo 500-tisíc juanov (asi 64-tisíc eur). Aj keď je WhatsApp stále použiteľný prostredníctvom VPN, budúcnosť virtuálnych súkromných sietí, ktoré obchádzajú bariéry čínskej cenzúry, bola dlho neistá: počas minulého leta bolo veľa z týchto sietí zablokovaných a vo viac ako jednom prípade Prevádzkovatelia sietí VPN sa museli zákazníkom ospravedlniť a vrátiť im náklady spojené so zakúpeným systémom.
