Turecké jednotky sú blízko centra sýrskeho mesta Afrin. Uviedol to Erdogan, ktorý dnes komentoval tretí týždeň operácie „Olivová ratolesť“ zahájenej Tureckom v Sýrii.
Podľa správ agentúry „Anadolu“ pred kongresom Strany spravodlivosti a rozvoja (AKP) v Bitilise vo východnej časti krajiny turecký prezident potvrdil, že ankarská armáda „postupuje“ smerom do centra Afrinu a „sme si blízki“. Od 20. januára zahájili turecké ozbrojené sily operáciu „Olivová ratolesť“ v severnej Sýrii.
S podporou Slobodnej sýrskej armády (FSA), skupiny, ktorá sa stavia proti vláde Damasku s podporou Ankary, majú turecké ozbrojené sily v úmysle zabezpečiť hranicu medzi Tureckom a Sýriou eliminovaním YPG. Ide o milície strany Pyd, formácie sýrskych Kurdov, ktorí sú súčasťou opozície proti vláde Damasku.
Turecké orgány súdia teroristické skupiny PYD a YPG podporované USA za ich väzby na Kurdskú stranu pracujúcich (PKK). PKK, ktorá je už roky zapojená do separatistického boja proti Turecku, je Ankarou, USA a Európskou úniou považovaná za teroristickú organizáciu. Cieľom operácie „Olivová ratolesť“ v Afríne, ktorá sa neskôr rozšírila na Azaz a ktorá zahŕňa aj Manbidža, je pre tureckého prezidenta Erdogana zabrániť vytvoreniu „koridoru teroru“, ktorý používajú PKK, Pyd a Ypg na hranici medzi Tureckom a Sýriou .
Podľa toho, čo oznámil generálny štáb tureckých ozbrojených síl, je v regióne Afrin od začiatku vojenskej ofenzívy „olivovej vetvy“ 897 „neutralizovaných teroristov“, pričom sa uvádza, že pojem „neutralizovaný“ sa týka tureckého vojenských teroristov zajatých alebo zabitých.