Počet zahraničných bojovníkov Islamského štátu vstupujúcich na Filipíny rastie a dynamika, ktorú vytvárajú medzi miestnymi islamskými skupinami, by ich mohla tlačiť k vyhláseniu nového kalifátu. Britský denník The Guardian citoval "vysokého spravodajského úradníka", podľa ktorého sa za posledných 40 mesiacov k Islamskému štátu na juhu Filipín pripojilo 100 až 12 zahraničných bojovníkov. Väčšina pochádza zo susedných krajín, ako sú Indonézia, Malajzia a Singapur. Podľa spravodajského dôstojníka však existujú aj bojovníci z Pakistanu, Bangladéša a niekoľkých krajín Blízkeho východu. Jeden z nich, marocký militant, spáchal v júli tohto roku samovražedný bombový útok v Lamitane na ostrove Basilan južne od Mindanaa a zabil 11 ľudí. Medzi odborníkmi panujú obavy, že Islamský štát môže čoskoro vyhlásiť nový kalifát, pretože rastie miestna podpora militantného islamizmu.
Po nástupe Islamského štátu Irak a Sýria (ISIS, ktorý sa neskôr premenoval na Islamský štát) v roku 2014 na Blízkom východe vyhlásilo niekoľko islamistických skupín na Filipínach vernosť emirovi Islamského štátu Abu Bakrovi Bagdadimu. Zahŕňali bojovníkov z Abu Sayyaf, Ansar al-Khilafah, skupiny Maute, bojovníkov islamskej slobody Bangsamoro a ďalšie menšie frakcie pôsobiace na ostrove Mindanao na juhu Filipín. V máji 2017 títo bojovníci podnikli spoločný útok na Marawi, hlavné mesto provincie Lanao del Sur, na Mindanau. Do 48 hodín obsadili celé mesto s 200.000 80 ľuďmi a vyhlásili ho za hlavné mesto „východoázijskej Wilayah“, zámorskej provincie Islamského štátu. Medzi nimi bolo asi XNUMX zahraničných bojovníkov z desiatok krajín. Po vyhlásení kalifátu začali povstalci na sociálnych sieťach niekoľko výziev, aby sa k nim pridali zahraniční islamisti. Podľa filipínskej polície sa o to pokúsilo niekoľko desiatok ľudí z moslimského sveta a zo západnej Európy.
Násilné prevzatie moci Marawi vyvolalo protiútok filipínskych ozbrojených síl, ktoré zahájili rozsiahlu operáciu mestských vojen 23. mája 2017. Boje sa skončili 17. októbra 2017, keď filipínska vláda vyhlásila víťazstvo proti Islamskému štátu. Vojenská operácia je známa ako „bitka pri Marawi“ a je považovaná za najdlhšiu mestskú bitku v dejinách Filipín po druhej svetovej vojne. V päťmesačnej bitke zahynulo viac ako 1.200 XNUMX ľudí, väčšinou išlo o civilistov. V dôsledku bojov zostali státisíce ľudí dodnes vysídlených.
Podľa denníka The Guardian informácie získané od miestnych a zahraničných islamských bojovníkov v krajine naznačujú, že podpora islamského štátu medzi miestnymi moslimami rastie, a to po troch faktoroch: Po prvé, príchod desiatok bitevných zahraničných bojovníkov, na ktorých miestnych obyvateľov naliehajú boj. Po druhé, nespokojnosť miestneho moslimského obyvateľstva v dôsledku drsných hospodárskych podmienok v južných oblastiach Filipín v depresii. Po tretie, rozsiahla nespokojnosť s rastúcou úrovňou korupcie medzi vládnymi úradníkmi v južných provinciách. Odborník Zachary Abuza, analytik z juhovýchodnej Ázie na National War College v Spojených štátoch, povedal pre Guardian, že južné Filipíny sú dôležitou svätyňou pre Islamský štát, pretože „je ich dosť nedostatočne riadených alebo málo riadených“.
