Údajná ruská agentka Maria Butina mala údajne vo Washingtone kontakty na vysokej úrovni. Údajne sa zúčastnil stretnutí 2015 medzi ruským úradníkom a dvoma vysokými predstaviteľmi amerického Federálneho rezervného systému a ministerstva financií. Na schôdzach sa zúčastnil vtedajší viceprezident FED Stanley Fischer a vtedajší námestník ministra financií pre medzinárodné záležitosti Nathan Sheets.
Butina odcestovala do Spojených štátov v apríli 2015 s Alexandrom Torshinom, vtedajším zástupcom guvernéra Ruskej centrálnej banky, aby sa počas administratívy bývalého demokratického prezidenta zúčastnil dvoch oddelených stretnutí s Fischerom a Sheetsom s cieľom prediskutovať ekonomické vzťahy medzi USA a Ruskom. Barack Obama. Tieto dve stretnutia odhaľujú Butininu aktivitu v USA, kde vždy hľadala kontakty s vplyvnými americkými politickými lídrami a rôznymi mocenskými skupinami. Butinov právny zástupca Robert Driscoll, ktorého vypočula agentúra Reuters, uviedol, že nemá informácie o účasti svojho klienta na stretnutiach s predstaviteľmi ministerstva financií a Federálneho rezervného systému. Stretnutia s Fischerom a Sheetsom organizovalo Centrum pre národný záujem, skupina expertov na zahraničnú politiku Washingtonu, ktorá podporuje americkú administratívu pri zlepšovaní vzťahov medzi USA a Ruskom. Členovia think -tanku v článkoch v časopise The National Interest upozorňovali napríklad na náklady Spojených štátov na to, že sa budú musieť vysporiadať s Ruskom alebo sa zapojiť do euroázijských konfliktov. Stretnutia boli zdokumentované v správe Centra pre národný záujem, ktoré uvidela agentúra Reuters a ktorá vyzdvihuje aktivity v Rusku v rokoch 2013 až 2015. V správe sa zdalo, že tieto stretnutia boli podporou pre stretnutie „hlavných predstaviteľov finančných inštitúcií Spojeného kráľovstva“. a Rusko “.
Škandál vypukol, keď sudca minulý týždeň nechal Butinu zatknúť pre obvinenie zo sprisahania proti USA ako tajnému agentovi pri odmeňovaní Ruskej federácie. Americkí prokurátori zvažovali jej zatknutie pre riziko, že by mohla utiecť z USA. Butina vždy tvrdila, že je nevinná a v stredu sa postaví pred súd. Ruský minister zahraničných vecí napísal ministrovi USA, že Butina bol zatknutý na základe „vykonštruovaných obvinení“ a mal by byť okamžite prepustený. Butina pracovala pre Torshina, ktorý má úzke väzby s ruským prezidentom Vladimirom Putinom a slúžil ako tlmočník na rôznych podujatiach vo Washingtone. Fischer v e -maile zaslanom agentúre Reuters potvrdil, že sa stretol s Torshinom a jeho tlmočníkom. Aj keď si nepamätal, či je tlmočníkom Butina, Fischer povedal, že rozhovor bol o „stave ruského hospodárstva“ a novej úlohe Toršina ako zástupcu guvernéra centrálnej banky. Iná osoba, ktorá pozná podrobnosti stretnutia, hovorila pod podmienkou anonymity, uviedla, že sa konalo 7. apríla 2015, a potvrdila, že Butina sa zúčastnil ako tlmočník. Saunders, výkonný riaditeľ think tanku, uviedol, že Torshin na podujatí v apríli 2015 hovoril o ruskom bankovom systéme a Butina sa zúčastnil ako Torshinov tlmočník.
„Neboli sme si vedomí žiadnych obvinení alebo podozrení z nezákonného alebo nevhodného správania alebo akéhokoľvek spojenia s ruskými spravodajskými službami,“ uviedol Saunders v e -maile. Federálni prokurátori obvinili Butinu zo sprisahania s dvoma americkými občanmi a vyšším ruským predstaviteľom s cieľom ovplyvniť politiku USA voči Rusku a infiltráciou do skupiny, o ktorej sa predpokladá, že je Národnou streleckou asociáciou. NRA je vplyvná pro-gun lobby s úzkymi väzbami na republikánskych politikov vrátane prezidenta Donalda Trumpa. Otázky súvisiace s Ruskom vrhli tieň na Trumpove predsedníctvo. Popis hlavného ruského predstaviteľa uvedený v obžalobe zodpovedá Torshinovi. Prokuratúra uviedla, že od roku 2015 sa Butina a predstaviteľ sprisahali, že „budú presadzovať záujmy Ruskej federácie“.
Ministerstvo financií v apríli uvalilo sankcie na Torshina a niekoľko ďalších ruských podnikateľov a vládnych predstaviteľov v Putinovom vnútornom kruhu.
Magazín think tank hostil Trumpa na podujatí v washingtonskom hoteli Mayflower v apríli 2016, ktorého sa zúčastnil aj Sergej Kislyak, ruský veľvyslanec vo Washingtone.
Návšteva Butiny a Torshina v apríli 2015 sa uskutočnila zhruba rok po tom, čo Obamova administratíva uvalila na Rusko sankcie za jeho anexiu ukrajinského Krymského regiónu. O dva mesiace skôr, vo februári 2015, Dimitri Simes, ruský expert z Centra národného záujmu, odcestoval do Moskvy, kde sa stretol s Putinom a ďalšími ruskými predstaviteľmi.
Medzi členmi expertnej komisie Centra pre národný záujem je David Keene, bývalý prezident NRA a bývalý prezident Americkej konzervatívnej únie. Keene bola predtým počas udalostí fotografovaná vedľa Butiny. Agentúre Reuters sa s ním nepodarilo spojiť so žiadosťou o vyjadrenie. Žalobcovia uviedli, že časopis think tank priniesol Butinov článok z júna 2015, v ktorom bolo napísané, že „niektorí ruskí a americkí politici majú mnoho spoločných záujmov“. Randy Weber, americký republikánsky kongresman z Texasu, sa podľa dokumentov think -tanku stretol s Torshinom počas aprílovej cesty. Hovorca Webera však na telefonáty ani e-maily na overenie informácií neodpovedal.