Riaditeľ Ústrednej spravodajskej služby USA, Gina Haspel, údajne hrozil odstúpením, aby zmaril plán Bieleho domu nahradiť ho neochvejným spojencom prezidenta Donalda Trumpa. Informoval o tom v sobotu americký spravodajský server Axios s odvolaním sa na troch „vysokých úradníkov americkej administratívy“.
Prezident Trump údajne plánoval prepustiť šéfa niekoľkých federálnych orgánov činných v trestnom konaní a spravodajských agentúr vrátane CIA, ak bude v novembri znovu zvolený. Po svojej volebnej porážke argumentoval so svojimi najbližšími spolupracovníkmi o ďalšom postupe v jeho pláne prepustiť vyšších bezpečnostných a spravodajských úradníkov ako formu odvety proti časti federálnej vlády, ktorú považuje za nespravodlivú.
Trump si predovšetkým myslí, že CIA vlastní tajné dokumenty, ktoré by v prípade odtajnenia poškodili reputáciu jeho vnútropolitických nepriateľov, demokratov.
Prezident 9. novembra nahradil ministra obrany Marka Espera Chrisom Millerom, ktorý bol predtým riaditeľom Národného protiteroristického centra. Za vedúceho personálu Millera zaradil aj Kash Patel. Patel je právnik, ktorého vzostup v radoch Trumpovej administratívy nebol ničím prekvapivým. V roku 2019 sa Patel po niekoľkých mesiacoch pôsobenia vo funkcii zástupcu riaditeľa národného spravodajstva stal vrchným riaditeľom riaditeľstva pre boj proti terorizmu v Rade národnej bezpečnosti. Bol tiež asistentom zástupcu Devina Nunesa (republikán z Kalifornie) a je považovaný za vedúceho autora memoranda vydaného Nunesom, ktoré obviňuje ministerstvo spravodlivosti a Federálny úrad pre vyšetrovanie z účasti na sprisahaní proti Trump.
Toto memorandum, tvrdí Axios, presvedčilo Trumpa, aby nahradil doterajšieho zástupcu riaditeľa CIA Vaughna Bishopa Patelom. Podľa Axiosa potom plánoval poslať Haspela preč, aby sa stal Patel dočasným riaditeľom CIA. Webová stránka tvrdí, že prezident nariadil šéfovi Bieleho domu Markovi Meadowsovi, aby začiatkom decembra začal proces výmeny Bishopa s Patelom. Len čo bol však Haspel o pláne informovaný, hrozil odstúpením ešte predtým, ako Patel bude povýšený na CIA. Jeho rezignácia by prinútila Trumpa vyhodiť aj Haspelovho náhradného biskupa, aby sa Patel dostal do čela agentúry.
11. decembra bol potom Trump údajne presvedčený, aby si Haspela ponechal ako riaditeľa CIA. K jeho rozhodnutiu by prispelo pomerne priateľské stretnutie medzi ním a Haspelom na základe rady jeho vyšších pomocníkov. Medzi tých, ktorí sa za Haspel prihlásili, patrili viceprezident Mike Pence a Pat Chipollone, jeden z poradcov Bieleho domu. V tom čase Axios uviedol, že Meadows kontaktoval Haspela, aby ju informoval, že prezident zrušil jeho rozhodnutie a zrušil Patelove propagačné dokumenty pre CIA.