av Francesco Matera
Jemens Houthi-rebeller fortsätter att hota Röda havet med sina attacker mot utländska lastfartyg och blinkar åt ryska och kinesiska företag. En amerikansk jagare, USS Carney, sköt ner en ballistisk missil som avfyrades från ett Houthi-kontrollerat område i Jemen på fredagen, sade Pentagon, och framhöll att det var andra gången gruppen hade riktat in sig på ett av sina flottfartyg. Veckan innan hade USA attackerat en position dedikerad till att avfyra en anti-fartygsmissil på jemenitiskt territorium.
Houthierna har hittills gått segrande ur denna speciella kampanj till försvar av det palestinska folket: de meddelade att de skulle avbryta attackerna endast med Gaza och Hamas fria från Israels attacker.
Attackerna i Röda havet har också hjälpt houthierna att distrahera det internationella samfundet från deras påstådda kränkningar av mänskliga rättigheter i jakten på deras uttalade mål att ockupera territorium utanför Jemens gränser för att kontrollera den arabiska halvön. Houthierna, kopplade till Zaidi-grenen av shiitisk islam, har kämpat mot Jemens internationellt erkända regering, med stöd av Saudiarabien, i mer än ett decennium. Rebellerna kontrollerar stora delar av nordvästra Jemen, inklusive huvudstaden Sanaa och landområden som gränsar till röda havet och igen Bab-el-Mandebs sund.
USA och dess allierade tvingades svara, först genom att försöka bilda en koalition (Prosperity Guardian) för att skydda sjötrafiken och sedan genom att inleda flyganfall (USA och Storbritannien) som riktade sig mot houthiernas radar, luftförsvar och uppskjutningsplatser. De USA-ledda attackerna har hittills inte lyckats avskräcka houthierna eller avsevärt försämra deras militära kapacitet, enligt militäranalytiker. Konfrontationen med USA har förvandlat Röda havet till en ny internationell kritisk punkt som lägger till de "heta" områdena på jorden. Förenta staternas nationella säkerhetsrådgivare, Jake Sullivan, träffade den kinesiske utrikesministern Wang Yi i helgen för att diskutera houthi-attacker, medan houthierna nyligen skickade en delegation till Moskva för att prata om kriget i Gaza.
Under möteSullivan uppmanade Peking att använda sitt betydande inflytande med Iran för att avbryta Teherans stöd till houthierna. Houthierna får i själva verket vapen, utbildning och underrättelser från shia-ledda Iran men förnekar att de tar emot order från Teheran som, som svar på anklagelserna, bekräftar att de inte kontrollerar gruppen.
Västerländska politiska och militära analytiker säger dock att Iran och houthierna ofta samordnar sina handlingar.
Hittills, i Mellanösternpanorama, har houthierna tagit sig till toppen bland de grupper som är anslutna till Iran i motståndet mot ondskans axel, som de identifierar i västvärldens länder ledda av USA och Israel.
Prenumerera på vårt nyhetsbrev!