Ett riktigt krig mellan spioner i Kievs och Moskvas lön. Kreml sa att Ukraina försökte muta piloter till ryska stridsflygplan: det hemliga förslaget var att flyga piloterna till de ukrainska territorierna och sedan kapitulera och leverera sina dyrbara maskiner. I gengäld skulle det finnas mutor värda miljontals dollar.
Den ryska federala säkerhetstjänsten (FSB) sa i går att de hade avslöjat den ukrainska operationen med stöd av brittisk underrättelsetjänst för att locka ryska piloter till frontlinjen i Ukraina i utbyte mot 2 miljoner dollar och uppehållstillstånd i ett EU-land.
Detaljerna om operationen offentliggjordes av ryska tv-kanaler, byråer och nyhetssajter: meddelanden och ljudklipp, förmodligen tillhörande ukrainska underrättelsetjänstemän, avslöjades.
"Vårt mål är ett flygplan", sa en oidentifierad röst i en inspelning. "Vi är redo att betala 1 miljon dollar. Om vi når en överenskommelse garanterar jag dig ytterligare en miljon dollar".
Den påstådda planen var att ryska piloter skulle simulera att de blev avlyssnade av ukrainska stridsflygplan och kördes in på en flygplats under Kievs kontroll. Planen omintetgjordes dock eftersom de ryska piloterna avslöjade försöket att närma sig FSB.
Ryssland 24, en statlig TV-kanal i Moskva, anklagade den 55-årige bulgariska journalisten Christo Grozev, som arbetar för utredningssajten Bellingcat, för att vara involverad i överföringen av ett förskott till en pilot, tack vare hjälp av brittiska 007 från MI6.
Sajten Bellingcat är känd för att ha avslöjat ryska agenter som försökte förgifta Alexei Navalnyj, den ryska oppositionsledaren, i Sibirien 2020 och tidigare MI6-informatören Sergei Skripal i Storbritannien 2018.
Grozev bekräftade den ukrainska konspirationen genom att hävda att han var inblandad i denna galna historia som såg trippelagenter, pass och falska flickvänner som skådespelare.
Den bulgariskt födda journalisten sa att han och hans kollegor hade fått tillstånd att filma operationen som utarbetats av säkerhetstjänsten i Kiev, efter att Ukraina antog en lag som infördes i april förra året som legaliserade kontantbetalningar till förmån för ryska soldater som överlämnades med flygplan, helikoptrar, missiluppskjutare eller andra tunga vapen.
Ryska medier beskriver operationen som en triumf av kontraspionage, även om Grozev sa att den ryska motoperationen avslöjade identiteten på dussintals motinformationsagenter, deras operationsmetoder och deras hemliga resurser.
Zelenskys utrensningar i hans intelligens
Den allmänna Kyrylo Budanov han utsågs i går av president Zelenskij till chef för presidentens underrättelsekommission (han arbetar med planering, ledning och kontroll av ukrainska underrättelsetjänster). Generalen tar platsen för Ruslan Demchenko som misstänks för att inte göra tillräckligt mot infiltrerade ryska mullvadar. För åtta dagar sedan tog Zelensky också bort chefen för underrättelsetjänsten Ivan Bakanov.
I ungefär två år har det gått rykten om förekomsten av en pro-rysk mullvad inom Zelensky-regeringen och att denna mullvad var just Demtjenko.