Under 2019, i samband med utredningen av Skripal-förgiftningen, har utredningstidningen Bellingcat fick metadata från generalmajors samtalsloggar Andrey Averyanov. Dessa register, som spänner över perioden från mitten av 2017 till slutet av 2019, kastar ljus över ett stort spionnätverk som drivs av rysk militär underrättelsetjänst. Samtalsdata innehåller plats-, tid- och samtalsdata men inget kommunikationsinnehåll.
Tre minuter före midnatt den 14 september 2018, mobiltelefonen till Andrey Averyanov började ringa. Trots tiden visar telefonjournalerna att generalmajor Averyanov, befälhavaren förhemlig operativ enhet 29155 av GRU, var fortfarande på sitt kontor vid den ryska militära underrättelsetjänstens högkvarter i Khoroshevskoe Shosse nr. 76 i Moskva.
Den dagen, Bellingcat och hans ryska utredningspartner, The Insider, hade publicerat en utredning om omslagsidentiteterna för "Ruslan Boshirov"Och"Alexander Petrov", två GRU-spioner inblandade i Novichoks förgiftning Sergey e Yulia Skripal i Salisbury, England.
Utredningen hade blåst av locket a bug från GRU: I nästan ett decennium hade den ryska militära underrättelsetjänsten försett sina spioner med numrerade pass, vilket gjorde det möjligt för undersökande reportrar som hade skaffat dessa uppgifter att upptäcka andra spioner helt enkelt genom att spåra sådana serienummer.
Under timmarna efter Bellingcats publicering den dagen hade Averyanov fått flera telefonsamtal från chefen för GRU Igor Kostyukov. På liknande sätt hade Averyanov själv kontaktat många av sina underordnade som hade rest med sådana pass, inklusive de två spioner som var inblandade i den misslyckade Montenegro-kuppen 2016.
Midnattstelefonsamtalet var från chefen för den 5:e avdelningen av GRU, ställföreträdare till den så kallade "illegala", en föga känd avdelning som har placerat militärspioner runt om i världen med falska identiteter.