Der britische Sicherheitsdienst (MI5) hat über 700 Beamte - über 20% seiner gesamten Streitkräfte - in Nordirland stationiert, da befürchtet wird, dass der Brexit-Prozess den historischen Konflikt wieder entfachen könnte. 1922 gelang es den nationalistischen Rebellen, Irland aus dem britischen Empire zu entfernen. Sechs Grafschaften in Nordirland blieben jedoch unter britischer Herrschaft und bilden heute das britische Territorium Nordirlands. Irische Nationalisten führen seit Jahrzehnten eine erfolglose Kampagne - manchmal friedlich und manchmal gewalttätig - durch, um diese Grafschaften mit der Republik Irland zu vereinen. Nach dem Karfreitagsabkommen von 1998 stellten nationalistische und britische loyalistische Gruppen in Nordirland ihre bewaffneten Operationen ein und betraten die politische Arena, um die Macht auf britischem Territorium effektiv zu teilen.
Die Integration Irlands und Großbritanniens in die Europäische Union trug zu diesem Prozess bei und führte effektiv zu einem Ende der Grenzkontrollen zwischen den beiden Ländern. So lebten pro-britische Loyalisten weiterhin unter britischer Herrschaft, während Nationalisten ohne Einschränkungen von Nordirland in die irische Republik und zurück gelangen konnten, als ob die beiden Staaten effektiv vereint wären.
Dieses relativ friedliche Grenzregime wird sich jedoch ändern, wenn Großbritannien im März die Europäische Union verlässt. Viele befürchten, dass die wiederhergestellte Grenze die nationalistischen Gemeinschaften im Norden daran erinnern wird, dass die Insel Irland weiterhin geteilt ist, und so die sezessionistischen Gefühle wieder aufleben lassen. Vor einigen Tagen zitierte die Londoner Zeitung The Daily Mail eine ungenannte "Anti-Terror-Quelle" mit der Behauptung, MI5, die britische Agentur zur Terrorismusbekämpfung, habe ein Fünftel ihrer Streitkräfte in Nordirland eingesetzt. Die Agentur überwacht eine Reihe von republikanischen Dissidentengruppen - ein Begriff, der verwendet wird, um bewaffnete Gruppen irischer Nationalisten zu beschreiben, die weiterhin die Mehrheit der nationalistischen Gemeinschaft zurückdrängen, um das Karfreitagsabkommen von 1998 zu genehmigen. Eine solche Gruppe - das ist allgemein üblich Die neue selbst konstituierte irisch-republikanische Armee gilt heute als die beeindruckendste, die es gibt.
Die neue IRA wurde 2012 gegründet, als republikanische Zellen von Dissidenten einer anderen nationalistischen Gruppe von Dissidenten beitraten, die als Real IRA bekannt ist. Die neue Formation ist besonders stark im äußersten Nordwesten Nordirlands, wozu auch städtische Zentren wie Derry gehören. Britische Sicherheitsbeamte glauben, dass die New IRA aus rund 40 Mitgliedern besteht, die sich an einer bewaffneten Kampagne gegen die britische Herrschaft im Norden beteiligen.
Fast 50 neue IRA-Kämpfer verbüßen derzeit Haftstrafen in britischen und irischen Gefängnissystemen, während mehrere Razzien in Wohnhäusern und anderen Liegenschaften von IRA-Mitgliedern die Existenz automatischer Waffen und Sprengstoffe aufgedeckt haben. Am 19. Januar dieses Jahres gelang es der Gruppe jedoch, eine Autobombe in Derry zu detonieren. Die Bombe bestand aus Gaskanistern und explodierte etwa 30 Minuten, nachdem ein unbekannter Mann einen nahe gelegenen Wohltätigkeitsladen angerufen hatte, um eine Bombenwarnung auszusenden. Polizisten eilten zur Szene und waren anwesend, als die Bombe hochging. Laut lokalen Medienberichten gab es keine Verletzungen.