Während des Wochenendes gab es im Irak wachsende Spannungen, als die Regierung von Bagdad berichtete, über ein Dutzend Mitglieder einer mächtigen schiitischen Miliz mit iranischer Unterstützung festgenommen zu haben. Es ist das erste Mal, dass die schiitisch geführte irakische Regierung versucht, die wachsende Macht dieser bewaffneten Gruppen zu verringern, von denen einige sagen, dass sie den Zusammenhalt der fragilen staatlichen Institutionen des Landes bedrohen.
Die meisten irakischen paramilitärischen Gruppen sind Mitglieder der Populäre Mobilisierungskräfte (PMF), eine Sammlung von etwa 40 verschiedenen schiitischen Milizen, bestehend aus über 150.000 bewaffnete KämpferDies half der irakischen Regierung, den Islamischen Staat 2017 zu besiegen. Danach bildeten sich im Sommer 2014 Milizen Sayyid Ali al-Husseini al-Sistani, Der spirituelle Führer der irakischen schiitischen Gemeinschaft hat eine Fatwa (religiöse Beschimpfung) herausgegeben, um die Zerstörung des islamischen Staates zu erklären. Die von Iran unterstützten PMFs waren maßgeblich an der Niederlage von ISIS vor Ort beteiligt. Die Führung der Gruppe ist jedoch ideologisch auf den Iran ausgerichtet, und viele ihrer Mitglieder haben ein Ende der militärischen und diplomatischen Präsenz der USA im Irak gefordert.
Im Januar dieses Jahres erklärten viele dieser Gruppen den Vereinigten Staaten den Krieg, nachdem Washington den Drohnen-Raketenangriff gestartet hatte, bei dem der iranische General Qassem Soleimani und Abu Mahdi al-Muhandis, der Führer der Kita'ib Hisbollah (KH). KH ist eine der mächtigsten schiitischen Milizen im Irak und kontrolliert einen Großteil des Territoriums des Landes. Überraschenderweise gaben die irakischen Anti-Terror-Kräfte am Donnerstag bekannt, dass sie 14 KH-Mitglieder festgenommen hatten, nachdem sie Hinweise vom Geheimdienst erhalten hatten. Nach Angaben der Regierung planten KH-Mitglieder groß angelegte Angriffe auf die Grüne Zone von Bagdad, ein stark befestigtes Gebiet der irakischen Hauptstadt, in dem sich das Hauptquartier der meisten Ministerien sowie mehrere Botschaften befinden.
Berichten zufolge wurden vom neuen irakischen Premierminister Verhaftungen angeordnet. Mustafa al-Kadhimi, ehemaliger Direktor des irakischen Nationalen Geheimdienstes, der am 7. Mai seine neuen Aufgaben übernahm. Seine Ernennung beendete eine lange politische Pattsituation, als das Land darum kämpfte, die Regierung seines Vorgängers Adil Abdul-Mahdi zu ersetzen, der 2019 nach einer Welle von Protesten in der Bevölkerung zurücktrat. Al-Kadhimi ist bekannt für gute Beziehungen zu Washington, obwohl es mit Teheran übereinstimmt. Er garantierte jedoch, dass er die Paramilitärs "vernichten" würde, die er als Feinde der irakischen Demokratie betrachtet.
Als Reaktion auf die Aussagen von al-Kadhimi haben schiitische Milizen in den letzten Wochen Angriffe mit dem Abschuss von Kleinraketen gegen die grüne Zone gestartet.
