Die FAA-Zertifizierung (Federal Aviation Administration) und die USAF-Zulassung ebnen den Weg zum Testen der militärischen Einsatzmöglichkeiten des Hubschraubers. Die MH-139A basiert auf dem Mehrzweckhubschrauber AW139 von Leonardo, der in seinem Hubschrauberwerk in Philadelphia hergestellt wird
Leonardo und Boeing haben die ersten vier MH-139A Grey Wolf-Helikopter für Testzwecke an die US Air Force geliefert, damit der Betreiber mit dem Ersatz des veralteten UH-1N beginnen kann. Basierend auf Leonardos äußerst erfolgreichem AW139 „Dual-Use“-Helikopter ist der Grey Wolf ein Mehrzweckflugzeug, das entwickelt wurde, um Interkontinentalraketen zu schützen und US-Regierungspersonal und Sicherheitskräfte zu befördern. Im September 2018 erhielt Boeing einen Auftrag im Wert von 2,4 Milliarden US-Dollar für bis zu 80 Hubschrauber, Trainingssysteme und andere Unterstützungsausrüstung.
„Wir freuen uns sehr über die Akzeptanz der ersten beiden MH-139As durch die US Air Force“, sagte Clyde Woltman, CEO von Leonardo Helicopters US, „dieser Hubschrauber ist gut positioniert, um ein wichtiger Aktivposten für die US-Verteidigung und -Sicherheit zu werden. Ich möchte insbesondere den integrierten Teams von Leonardo und Boeing für die unermüdliche Arbeit und den gezeigten Einfallsreichtum danken, die dieses Ergebnis ermöglicht haben.
Der Beginn der Lieferungen folgt auf den Abschluss zusätzlicher Zertifizierungsaktivitäten durch die FAA - Federal Aviation Administration, die für das formelle Abnahmeverfahren des Flugzeugs erforderlich sind. Boeing und die US Air Force werden nun mit der weiteren Entwicklung und ersten Betriebstests fortfahren, um das Programm zu unterstützen.
„Der Grey Wolf ist ein moderner und vielseitiger Hubschrauber, der eine größere Reichweite, Geschwindigkeit und Reichweite bietet als der UH-1N, den er ersetzt“, sagte Mark Cherry, Vice President und General Manager für den Betrieb von Boeing im Vertikalflugsektor. „Ich bin stolz auf unser Team, das es uns zusammen mit unserem Partner Leonardo ermöglicht hat, dieses Ziel zu erreichen, ein erster grundlegender Schritt in der langen Reihe von Lieferungen, die für die Grey Wolfs geplant sind.“
Leonardo produziert den Hubschrauber in seinem Werk im Nordosten von Philadelphia, während Boeing für den Erwerb und die Installation von militärischer Ausrüstung und die Betreuung des Flugzeugs nach der Auslieferung verantwortlich ist.