Die Vereinigten Staaten sagten, das russische Militär sei mit einem Dutzend nicht identifizierbarer Flugzeuge über Libyen geflogen, um den in Tripolis kämpfenden russischen Söldnern Luftunterstützung zu bieten. Was passiert ist, zeigt eine wichtige Eskalation der russischen militärischen Intervention im libyschen Bürgerkrieg.
In Libyen tobt seit 2011 ein Krieg, als ein vom Westen und seinen Verbündeten unterstützter Volksaufstand zum Sturz des Diktators des Landes, Muammar Gaddafi, führte. Ein Großteil des Ostens des Landes wird von der von Tobruk geführten Regierung und unter dem Schutz der von General Khalifa Haftar geführten libyschen Nationalarmee (LNA) kontrolliert. Russland unterstützt auch Haftar und versucht, die USA um Einfluss auf Haftars Kommandeure und Truppen zu bitten. Die LNA kämpft gegen die von den Vereinten Nationen anerkannte libysche Regierung des Nationalen Abkommens (GNA), die von Katar und der Türkei unterstützt wird und von Fayez Al Serraj geleitet wird. Die USA liegen genau zwischen den beiden Konkurrenten.
Am Dienstag teilte das Kommando des US-Verteidigungsministeriums in Afrika mit, russische Piloten hätten Militärflugzeuge nach Jufra, einer Hochburg der LNA, geflogen. Die Amerikaner sagen, dass die Jets in Syrien neu gestrichen wurden, um die Insignien der Russischen Föderation zu verbergen, bevor sie zuerst nach Tobruk im Osten Libyens und von dort nach Jufra transportiert wurden. Laut dem Pentagon befinden sich russische Flugzeuge in Libyen, um mehr als 1.000 russischen Söldnern, die neben der LNA kämpfen, Luftunterstützung zu bieten.
Die Söldner gehören Berichten zufolge PMC Wagner (auch als Wagner-Gruppe bekannt), einem russischen Sicherheitsunternehmen mit einer starken Präsenz vor Ort in Syrien, der Ostukraine, der Zentralafrikanischen Republik und anderswo auf der Welt. Westliche Beamte argumentieren, dass russische Privatunternehmen wie Wagner ohne die Erlaubnis des Kremls nicht versäumen können, zu operieren. Jüngsten Berichten zufolge nahmen Wagners Mitarbeiter an operativen Aktivitäten der LNA teil, um Tripolis einzunehmen und den libyschen Bürgerkrieg zu beenden. Aber die Offensive verlief in den letzten Tagen nicht gut, und Wagners Streitkräfte wurden Berichten zufolge von Al Serrajs GNA-Truppen zurückgedrängt, die von der Türkei und Katar unterstützt wurden.
Das US-Pentagon sagte, Moskau habe russische Militärflugzeuge nach Libyen geschickt, um die privaten Interventionen der Wagner-Offensive aus nächster Nähe zu unterstützen. Andere Analysten argumentieren jedoch, dass der Hauptzweck der Mission darin besteht, den Stadtrand von Tripolis zu erreichen und russische Söldner in Sicherheit zu bringen. Ahmed Mismari, ein Sprecher der LNA, wies Berichte über die Ankunft russischer Militärflugzeuge in Libyen als "Gerüchte und Lügen der Medien" zurück. Er sagte, alle von der LNA verwendeten Flugzeuge seien alte reparierte libysche Kämpfer. Das russische Verteidigungsministerium äußerte sich nicht zu den schweren Vorwürfen des Pentagons.
